CAD (Computer-Aided Design, projeto assistido por computador) e CAM (Computer-Aided Manufacturing, fabricação assistida por computador) são duas tecnologias diferentes, mas relacionadas, usadas no projeto e na produção de produtos.
O CAD é dedicado principalmente ao projeto e à criação de modelos 2D ou 3D digitais e desenhos de produtos ou estruturas. É um recurso que ajuda engenheiros, arquitetos e projetistas a criar representações visuais detalhadas dos conceitos deles. O software de CAD permite que os usuários criem e manipulem a geometria, definam materiais, adicionem anotações e simulem como o objeto projetado funcionará ou se parecerá. É utilizado principalmente para desenho, modelagem e visualização.
Por outro lado, a CAM é dedicada aos aspectos relacionados à manufatura e produção. É uma ferramenta que envolve o uso de software e máquinas computadorizados para automatizar e controlar o processo de manufatura com base no projeto de CAD. A CAM converte o projeto digital em instruções para máquinas e ferramentas. O software de CAM pega o projeto de CAD e gera percursos e instruções para máquinas CNC (controle numérico computadorizado), impressoras 3D e outros equipamentos de manufatura. Ela determina como cortar, dar forma ou construir o objeto físico com base no modelo digital.
Juntos, CAD e CAM (inglês) simplificam o fluxo de trabalho de desenvolvimento do produto e ajudam a dar vida aos projetos digitais no mundo físico.