Plan d’action climat pour les dirigeants : Ne faites pas moins de mal, faites plus de bien

• Les responsables de la fabrication et de l’architecture, de l’ingénierie et de la construction doivent être au cœur de l’effort de lutte pour créer un avenir plus durable.
• Le marché des obligations dites « vertes » ont atteint 600 milliards de dollars en 2020 et connaît une croissance rapide.
• Avec l’accélération de la transformation numérique, les entreprises peuvent utiliser la technologie pour concevoir et construire de manière plus durable.

Les personnes ont une tendance à mettre l’accent sur la négativité et les crises – un trait évolutif qui a historiquement amélioré les chances de survie de l’humanité. Quel est donc l’état du monde aujourd’hui ? Une pandémie mondiale en cours. Des incendies de forêt, des ouragans, des inondations, des sécheresses – une détérioration des perspectives du climat à l’échelle globale. Un fossé socio-économique qui se creuse, 1% de la population amassant la moitié de la richesse mondiale. Cela ressemble à un roman dystopique, mais c’est l’état du monde en 2021.

Ou est-ce bien le cas ? Si les humains essaient d’ignorer ces biais évolutifs, une image différente commence à émerger : Les leaders mondiaux se réunissent pour tenir leurs promesses en matière de climat. Des augmentations de salaire pour les travailleurs les moins bien payés d’Amérique. L’essor des ESG (environnementaux, sociaux et de gouvernance) et l’investissement d’impact. Une révolution de l’innovation à faible émission de carbone. Lorsqu’on examine objectivement l’état du monde, on constate un effort concerté pour relever collectivement les défis sociétaux.

Les chefs d’entreprise reconnaissent eux aussi la nécessité d’agir, en élargissant leur vision des responsabilités des entreprises, en tirant parti de la technologie et des stratégies de financement durable pour maintenir le cap. Et ils prennent des décisions qui profiteront à leurs résultats financiers tout en contribuant à créer un avenir meilleur.

Cette évolution est, en partie, soutenue par un changement des attentes du secteur privé. Les dirigeants doivent faire face à une demande croissante du public d’agir correctement pour la planète. Les consommateurs imposent des changements grâce à leur pouvoir d’achat. Les employés choisissent des emplois dans des organisations qui privilégient la diversité et sont conscientes de leur impact environnemental. Les investisseurs privilégient également les entreprises soucieuses du développement durable. Le monde des affaires est poussé vers une plus grande responsabilisation et sensibilisation, et les entreprises commencent à relever ce défi.

Pour prendre des gestes concrets dans le domaine des changements climatiques, les secteurs de l’architecture, de l’ingénierie et de la construction (AEC) et de la fabrication constituent un excellent point de départ. Voici pourquoi :

• La construction représente 13 % du PIB mondial et utilise plus de la moitié (PDF, p. 7) de toutes les matières premières extraites dans le monde.
• L’environnement bâti est associé à 40 % des émissions totales de gaz à effet de serre (GES) sur la planète.
• La consommation d’énergie de l’industrie participe à 2 % des émissions de GES, et l’industrie manufacturière est responsable de 1,3 milliard de tonnes de dioxyde de carbone rien qu’aux États-Unis.

Le long chemin de reprise après la pandémie de COVID-19 a accéléré la transformation numérique, tout en donnant aux entreprises une pause. La leçon à retenir ? Tout ne pourra pas redevenir comme avant. C’est l’occasion parfaite pour les entreprises de faire partie de cette transformation numérique et de tirer parti des outils numériques pour obtenir des résultats plus durables pour un monde plus équitable. Pour avoir un réel impact, les entreprises ne doivent pas se contenter de faire moins de mal, elles doivent faire plus de bien. Cela nécessitera un effort collectif dirigé par les personnes et entraîné par la technologie, et ces industries qui – objectivement parlant – commence à prendre forme.

Dépasser les profits pour atteindre un objectif

La définition de la durabilité s’est élargie pour inclure les questions relatives aux personnes car, en fin de compte, il s’agit de s’assurer que les gens évoluent sur une planète habitable. Les questions d’inégalité et d’inclusion font clairement partie de cette équation. Les entreprises évaluent désormais la manière dont elles peuvent avoir un impact sur le rendement des actionnaires, et un cadre ESG est le point de départ idéal. Le cadre ESG comprend un ensemble de facteurs de motivation non financiers – tels que l’énergie, les émissions, les déchets, la sécurité de la main-d’œuvre, le bien-être, la diversité, les clients, la communauté, le leadership et la conformité – que les entreprises prennent en considération lorsqu’elles élaborent leurs stratégies commerciales.

Une proposition solide en matière d’ESG établit un ensemble de principes directeurs pour une entreprise; elle permet également de réduire les risques et de créer de la valeur financière. On assiste à une augmentation considérable du nombre d’investisseurs qui cherchent à associer leurs fonds à la conformité ESG. Selon McKinsey, les investissements durables ont déjà dépassé les 30 000 milliards de dollars, soit près d’un tiers de la gestion mondiale des actifs. Les entreprises qui ne demandent pas aux investisseurs ESG ce dont ils ont besoin pour investir dans une entreprise risquent d’être laissées pour compte.

La conscience des conséquences mondiales crée une économie des parties prenantes. Une évolution significative du modèle actionnarial actuel. Dans une économie fondée sur les parties prenantes, les entreprises élargissent leur cercle de responsabilité, en investissant dans les travailleurs et les communautés et en leur donnant les moyens d’agir, plutôt que de simplement remplir les poches des actionnaires. L’organisation passe ainsi d’une logique de profit à une logique d’objectif. Mais cela ne signifie pas qu’il faille sacrifier les revenus. Avec la demande croissante de responsabilité sociale des entreprises, devenir une entreprise partie prenante est désormais un avantage concurrentiel. En fait, les fonds ESG commencent à surclasser le marché.

Un monde meilleur grâce au financement durable

Pour tracer leur chemin vers un avenir axé sur l’objectif, de nombreuses entreprises élaborent des cadres de financement durable. Ces guides d’investissement établissent une stratégie d’impact pour une entreprise. Pour lever des capitaux pour des projets s’inscrivant dans ce cadre, les entreprises émettent souvent des obligations vertes, sociales et durables pour financer des projets visant des causes humaines et environnementales. En 2020, le marché des « obligations vertes » a atteint 600 milliards de dollars (PDF, p. 3), soit une croissance de 53 % en une seule année, et il est en passe de poursuivre leur croissance à une vitesse accrue.

Les « obligations vertes » sont délivrés par des gouvernements, des organisations et des entreprises privées pour encourager les objectifs durables. Les entreprises peuvent affecter ces fonds à des projets de construction, en investissant dans des projets de bâtiments nouveaux ou existants pour réduire les risques liés au changement climatique. Il s’agit d’un financement créatif pour le bien de la planète, mais qui profite également aux entreprises. Comme les fonds ESG, les obligations vertes augmentent souvent la valorisation des entreprises, selon la Harvard Business Review.

L’une des plus grandes obligations de durabilité en 2020 a été émise par Schneider Electric (PDF, p. 2), une entreprise multinationale qui fournit des solutions de gestion de l’énergie. Son cadre de financement de la durabilité est une excellente démonstration d’une entreprise qui passe à la vitesse supérieure en matière d’action climatique. La société a concentré ses efforts environnementaux sur la réduction de sa propre empreinte opérationnelle, et ses 650 millions d’euros (754 millions de dollars ; PDF, p. 1) d’obligations vertes créent une chaîne de valeur durable complète. Schneider Electric s’est engagé à aider ses fournisseurs à adopter de meilleurs processus et pratiques pour atteindre le net zéro d’ici à 2050 et à fournir des solutions qui « livrent à nos clients 800 mégatonnes d’émissions de CO2 économisées ». Cela illustre parfaitement le mariage entre la technologie et la finance durable.

Chaque entreprise a besoin de lever des fonds à un moment donné, que ce soit auprès d’investisseurs, d’actionnaires, de banques ou par l’émission de dettes. Les obligations de développement durable sont généralement assorties d’un taux d’intérêt réduit, ce qui permet aux émetteurs d’économiser des millions de dollars par an. Avec l’augmentation spectaculaire des obligations vertes, sociales et durables, si une entreprise de construction ou de fabrication souhaite aligner ses pratiques commerciales sur des objectifs plus durables – comme la réduction des déchets, une plus grande efficacité énergétique ou une meilleure sélection des matériaux – l’opportunité de tirer parti de ces obligations est là.

Le lien entre la numérisation et l’action climatique

Alors que cette transition globale vers la durabilité prend de l’ampleur. La transformation numérique s’accélère dans les secteurs de l’architecture, de l’ingénierie et de la construction, ainsi que de la fabrication. C’est une heureuse coïncidence. Si les entreprises adoptent les nouvelles technologies pour devenir plus efficaces, en réduisant les déchets et en économisant de l’argent, elles sont également en bonne position pour réduire leur impact sur l’environnement.

Lorsque les entreprises adoptent la numérisation et que les fabricants intègrent les outils et les pratiques de l’industrie 4.0, elles sont sur la bonne voie pour réaliser des projets ayant un impact positif. Les outils numériques favorisent les résultats durables de plusieurs façons. Par exemple :

• Lorsque les données d’un projet sont connectées sur le cloud, cela crée une source unique de vérité. Cela conduit à des flux de travail sans silo et à une collaboration plus fluide, ce qui réduit les 52 % de retouches inutiles dues à une mauvaise gestion des données et à une mauvaise communication.
• La supervision numérique des projets permet une gestion des stocks en temps réel. Les entreprises commandent ce dont elles ont besoin quand elles en ont besoin. Cela peut réduire de 30 % la quantité de matériaux de construction qui finissent dans les décharges.
• L’automatisation crée des informations exploitables grâce aux données, permettant aux concepteurs de faire des choix plus éclairés tout au long du cycle de vie d’un projet.
• Alimentée par l’intelligence artificielle (IA) et l’apprentissage automatique, la conception générative permet aux architectes et aux ingénieurs d’explorer diverses options de conception (comme le choix des matériaux stockant du carbone) pour obtenir des résultats plus durables.

Il existe de nombreux autres exemples où les outils numériques permettent d’obtenir des résultats plus durables. L’IA, les données connectées, l’automatisation et le cloud ne sont que quelques-unes des solutions qui préparent le terrain pour que l’AEC puisse concevoir, construire et exploiter des bâtiments d’une manière qui laissera une empreinte plus légère sur la planète. Les fabricants peuvent optimiser les matériaux pour améliorer la durabilité de leurs produits. Plus ces industries adoptent les technologies numériques, plus les résultats durables deviennent possibles.

L’élargissement des responsabilités des entreprises à toutes les parties prenantes, la réduction du coût du financement des investissements dans le domaine de la durabilité, et l’exploitation des outils numériques pour obtenir des résultats durables ne pouvaient pas mieux tomber : La population mondiale devrait atteindre 10 milliards d’habitants d’ici 2050, ce qui accroît fortement le besoin de lieux et de produits fabriqués de manière durable.

En fait, faire du bien aux personnes et à la planète est aussi une bonne affaire.