Bouygues y la obra del futuro: del BIM a los megadatos

Los profesionales de la construcción de hoy en día se enfrentan a una multitud de retos en lo que a obras se refiere.

Por si no fuera suficiente con llegar a los plazos, garantizar la calidad de proyectos cada vez más complejos y lidiar con la presión de los costos, ahora también deben responder al interés creciente en el desarrollo sostenible y la reducción de la huella de carbono de la obra. No obstante, cumplir con estos estándares en cualquier proyecto depende de la calidad de los diseños facilitados a las diferentes partes y de la integración de códigos y restricciones específicos de cada una de ellas.

Para la francesa Bouygues Construction, estos retos les han ofrecido la oportunidad de darle otra vuelta a sus métodos de trabajo con la obra del futuro en mente. “Hoy día tenemos completo control de la fase del diseño, pero todavía tenemos que optimizar la digitalización de la fase de ejecución, como por ejemplo aumentando el nivel de detalle y contexto en el modelo BIM (Building Information Modeling) y suavizar aún más el proceso de construcción”, apunta Frédéric Gal, director de Estrategia de Gestión de Proyectos Digitales de Bouygues Construction.

Los diseños que la empresa facilita a los obreros actualmente muestran los elementos ya ensamblados, sin detallar el orden en el que deben acoplarlos. “Es como montar un mueble en casa basándote en una ilustración del mueble ya terminado, en vez de en el manual de instrucciones”, explica Gal. Sin esa información, el ensamblaje es menos intuitivo y, por lo tanto, lleva más tiempo. Lo mismo ocurre en obra.

Lo equivalente a incluir el manual de instrucciones en este caso sería darles a los obreros todo lo que necesitan para ejecutar el proyecto dentro de plazo. Es decir: un proceso que esté bien diseñado y completamente documentado desde la fase del diseño optimizará la fase de ejecución. Este concepto se encuentra en el centro de la perspectiva de Bouygues sobre la industrialización, que fue lo que transformó su forma de actuar. Según Gal, esta revolución acarreará “enormes ventajas en cuestión de seguridad y salud, productividad y medioambiente”.

Eso sí: optimizar la fase de ejecución exige replantearse toda la cadena de valor. Esta nueva perspectiva conlleva integrar procesos normalmente utilizados por la industria de la fabricación; es decir, fomentar la colaboración entre ingenieros y otros profesionales que no forman parte del ciclo del proyecto. También supone preparar herramientas desde el primer momento en la fase de diseño y crear una base de datos. Todos estos requisitos son pasos indispensables para una ejecución mejorada de cualquier proyecto. “La idea es que toda esta inteligencia trabaje para la obra, con el objetivo de acelerar el ciclo de vida de un proyecto”, asegura Gal.

Y añade: “Hoy día, dominar herramientas como Revit, de Autodesk, nos permite tener la fase de diseño bajo control. Ahora también tenemos que controlar bien la ejecución”. El requisito primordial es pasar al nivel del diseño mecánico, que es más dinámico que un esquema. De este modo, si se realiza un cambio en un dibujo, todos los elementos vinculados se modificarán automáticamente. Por ejemplo, un obrero que trabaja con tabiques de pladur tiene material específico para montar unos perfiles y placas de cartón yeso concretos, de modo que cualquier cambio en el diseño actualizaría automáticamente todo el conjunto. Este desarrollo ahorra tiempo y supone un flujo de trabajo considerablemente más optimizado y menos costoso.

Bouygues Construction pretende alcanzar ciertos objetivos específicos mediante esta transformación. Según Ludovic Reverdy, vicedirector de la cátedra Construction 4.0 creada por Bouygues Construction, la intención es “extender el proceso al inicio, a la fase de diseño; incorporar la experiencia del usuario y explorar nuevas formas de construir”. La firma espera que, al reorganizar su flujo de trabajo, este permitirá próximamente mejoras a las condiciones de trabajo y la seguridad a pie de obra, cosa que ayudaría a aliviar algunas de las facetas más arduas del trabajo de construcción. En última instancia, podrían aumentar las oportunidades de contratación para personas con alguna discapacidad o en programas de reinserción social.

“Un proceso así de riguroso no solo nos permitirá organizarnos mejor, sino también limitar los residuos y alcanzar nuestros objetivos de emisiones de carbono, ya que podremos reevaluar los envíos y el transporte de los materiales”, añade Gal. Gracias a una mayor productividad, un buen rendimiento de la inversión y una huella de carbono baja, este nuevo método añade gran valor a los profesionales de la industria de la construcción.

El año 2018 supuso un antes y un después en Bouygues. Su proyecto de I+D SmartFabrik ―centrado en la confluencia de gestión ajustada, BIM y datos de producción― permitió la transformación de la empresa de cara al proceso de industrialización. Según Reverdy, “SmartFabrik se basa en el principio de capitalizar las buenas prácticas ya existentes en la empresa, tanto en Francia como en Reino Unido. Con el I+D vamos más allá y aplicamos buenas prácticas de otras industrias a nuestros propios proyectos”.

SmartFabrik ya se ha aplicado a una docena de obras de viviendas piloto de Bouygues Construction, como por ejemplo varios edificios destinados a personal militar o estudiantes. “Usar este método en una obra en curso ayuda a identificar posibles problemas, aprovechar datos de los que se puede echar mano en otra fase del proyecto y mejorar la ejecución del próximo”, detalla Gal.

Para el grupo, este proyecto de I+D es una ayuda cuyas repercusiones podrán verse a todos los niveles, políticas de compra incluidas, las cuales podrían reconsiderarse a nivel global, en lugar de para cada obra individual. Sin embargo, la adopción de diferentes políticas de compra también supone, según Reverdy, “desarrollar una red de socios de confianza y apoyarse en ellos, además de fomentar una cultura de reciprocidad, desarrollo conjunto y crecimiento”.

Sacar el máximo rendimiento de los datos podría ser el camino para optimizar el margen ganancial de una constructora. Estrecho como es este margen en la industria, el proceso no solo reduciría los gastos de material, sino también los costos de mantenimiento del equipo.

El BIM ha puesto una ingente cantidad de datos a disposición del sector de la construcción. Mientras que el doble digital de un edificio terminado posibilita el reajuste del modelo inicial, los datos generados en la construcción de la obra física no suelen aprovecharse en la fase de ejecución. Por lo tanto, los dobles digitales promueven el progreso hacia un entorno más inclusivo y colaborativo. Este eslabón recién descubierto puede traducirse en una mayor integración de todos los agentes de la cadena de valores y al mismo tiempo facilitar los procesos de toma de decisiones. Es una nueva forma de hacer las cosas que ahorra mucho tiempo, ya que permite a las partes implicadas centrarse en sus prácticas y en la satisfacción del cliente.

Thomas Danel, recién doctorado en ingeniería civil por la Centrale Lille, una escuela de ingenieros del norte de Francia, gracias a la cátedra Construction 4.0, escribió una tesis sobre cómo el aprovechamiento de datos generados por grúas puede mejorar la productividad en obra. A pesar de que las grúas son elementos esenciales de cualquier obra a la hora de erigir la estructura de un edificio, su uso no siempre es el óptimo. Esto es especialmente cierto en las grúas que no están debidamente diseñadas para su función, o las que no se mueven de su sitio cuando no están ―o han dejado de estar― donde les corresponde.

Danel trabaja cuestiones relacionadas con la recolección y el análisis de datos de obras de construcción: “Con los datos extraídos del uso de las grúas y del modelo BIM, desarrollo algoritmos capaces de generar un plan automático de progreso diario para el proyecto. A diferencia de una fábrica, que funciona como un reloj, una obra de construcción nunca deja de sufrir contratiempos imposibles de prever. Estos algoritmos permiten identificar tareas que ya se han completado para así poder predecir adelantos de calendario. Así nos aseguramos de seguir la producción detenidamente”. Esta revolución digital está destinada a mejorar tanto la productividad como la seguridad de las obras, empezando por Bouygues.

Para Bouygues Construction, la transformación de esta empresa es el inicio de una nueva era de creación de valor en obra. ¿Quién dijo que los elementos prefabricados son todos iguales? La industrialización no tiene por qué limitar la creatividad, poner la calidad en riesgo o reducir drásticamente las opciones de diseño. Todo lo contrario: en Bouygues están convencidos de que crear ese valor solo depende de ayudarse de incontables variables para personalizarlo todo según las necesidades de un proyecto, al mismo tiempo que se optimiza todo lo que el ojo no ve, incluida la estandarización de modelos que quedan ocultos, como los circuitos eléctricos y de calefacción, ventilación y aire acondicionado.

En Francia, esto podría traducirse en la industrialización de elementos ocultos en diferentes tipos de dormitorios. En Bouygues Construction ya han confirmado sus primeras colaboraciones industriales para elementos prefabricados, los cuales se están implementando en residencias estudiantiles e incluyen aseos, tabiques con estructura de madera o patinillos de instalaciones.

Es el mismo enfoque que se está aplicando en industrias de fabricación más tradicionales. La idea es dar muchas opciones posibles para que los proyectistas puedan expresar su creatividad, cosa que evitaría la repetición, al mismo tiempo que se limita el número de referencias a elementos ocultos que el ocupante o el usuario no verá nunca.

Nicolas Mangon, vicepresidente de AEC (arquitectura, ingeniería y construcción), Estrategia Empresarial y Marketing de Autodesk, añade: “La prefabricación ofrece muchas ventajas: mejor control de los plazos, más calidad y, por lo tanto, costos más reducidos. Un enfoque que vea las fases de diseño y construcción como un todo sincronizado desde una perspectiva industrial es una apuesta segura por el avance de la construcción, y así también es más fácil controlar el impacto medioambiental de nuestra industria”.

Se trata, sin duda, de una tendencia que empieza a ser dominante entre empresas como Bouygues, que desde la vanguardia de la innovación se esfuerzan por mejorar la productividad de todo un sector económico.