2022 en 6 tendencias de arquitectura, ingeniería y construcción

Si algo ha definido el carácter del año pasado, lleno de cambios e incertidumbres, ha sido el concepto de adaptación. En 2021 las empresas de arquitectura, ingeniería y construcción (AEC, por sus siglas en inglés) reaccionaron, recalibraron y renovaron sus métodos de trabajo en mitad de un proceso de rápida digitalización y constantes dificultades para la cadena logística. Gracias a esta situación se las ingeniaron para afilar los lápices y seguir trabajando.

No obstante, en un momento en el que las interrupciones y trastornos parecen darse cada día, y todo lo que no sea creatividad escasea, la adaptación no ha sido una mera reacción: se ha convertido en un estado constante. Desde la adopción de prácticas de sostenibilidad a una mayor escala hasta saltos de gigante en innovación tecnológica, veremos como estos profundos cambios dentro de los sectores AEC siguen dándose en 2022 y funcionan como catalizadores de cambio en las formas de colaborar, nuevas tecnologías e incluso realidades virtuales.

A continuación presentamos seis tendencias a las que hay que prestar atención este año en la arquitectura, la construcción y otros sectores.

En un mundo más dado al trabajo remoto y desde el hogar, la colaboración —el motor del trabajo en equipo y la formación de ideas— cobra mayor importancia. Para los arquitectos e ingenieros, la de diseños acortará distancias físicas y dará pie a nuevas oportunidades. Muchas personas en el sector ya entienden muy bien que el mundo de la realidad extendida (RE), la cual se halla en una vertiginosa aceleración, será el nuevo entorno de trabajo.

Las tecnologías de los videojuegos y de RE (tales como Iris VR) complementan los flujos de trabajo tradicionales de AEC, crean entornos virtuales más inmersivos y económicos, optimizan la gestión de proyectos complejos y consiguen más aceptaciones de propuestas por parte de los clientes. Un ejemplo reciente de ello es la empresa de ingeniería noruega Norconsult, que ha diseñado un puente de la ruta E39 gracias una tecnología Unity de realidad virtual (RV) inmersiva. Esta tecnología permitió sentar las expectativas del cliente en una fase temprana del proceso de diseño, cosa que también aceleró la toma de decisiones.

Estas plataformas visuales, al involucrar más a los participantes, ayudarán a diseñar de forma colectiva los entornos urbanos del futuro, desde edificios individuales hasta metrópolis enteras. La ASCE (sociedad estadounidense de ingenieros civiles) ya se ha puesto manos a la obra y se ha asociado con el estudio de diseño Experimental, visionarios de la construcción de mundos, además de otros tecnólogos y líderes de pensamiento para erigir un entorno de RE llamado Future World Vision. El proyecto es un escaparate de escenarios que imaginan cómo podrían construirse las ciudades del futuro, y un ejemplo de las diferentes maneras en que los mundos virtuales pueden ser mejores para resolver los problemas del mundo real actual.

Y a propósito del metaverso, existen entornos online más inmersivos, como The Wild, con el potencial de transformar el funcionamiento del diseño y la arquitectura. Más allá del bombo publicitario, una de sus posibilidades es que los equipos de diseño experimenten el prototipado y la corporeidad de los edificios y, en cierto modo, se encuentren realmente “dentro” de los proyectos propuestos, lo cual conduce a un flujo de trabajo más implicado y colaborativo. Será más sencillo probar el rendimiento energético y la facilidad de construcción de las fachadas; las presentaciones serán más impactantes y, cuando sean más las partes involucradas en un proyecto las que puedan congregarse en la planta baja de un concepto de diseño antes de sentar los cimientos, más rápido se dará el visto bueno.

A medida que los propietarios se enfrenten a la pregunta de cómo reimaginar, reconvertir o reutilizar sus edificios y otros activos, los datos estarán ahí para brindar la respuesta. Con los gemelos digitales —representaciones digitales de construcciones que rastrean y analizan toda clase de datos sobre el rendimiento real—, los propietarios y diseñadores pueden aprender cosas increíbles sobre las mejores características para sus próximos proyectos. Prologis, con su vasto portafolio de logística, está realizando una gran inversión en el rastreo de datos procedentes de edificios, lo cual ayudará a todos los involucrados en los proyectos a aprender a partir del funcionamiento de miles de edificios.

La utilidad de esta tecnología significa que muchos propietarios podrán tanto crear una plantilla de arquitectos e ingenieros internos con experiencia en gemelos digitales como contratar a estudios externos que les brinden este servicio. Este será uno de los factores que reubicarán a las firmas de arquitectura e ingeniería en roles más relacionados con el mantenimiento y entablarán nuevas relaciones y oportunidades empresariales con los clientes. Estudios como KEO y Beca ya han comenzado a ofrecer nuevos servicios de gemelo digital, y habrá otros que seguirán su ejemplo. Como ocurre con tantas otras tendencias de este año, la recolección y análisis de datos será una competencia en alta demanda.

La automatización será una herramienta cada vez más determinante para un diseño que trate de paliar la escasez de materiales y trabajadores cualificados, lo cual ayudará a superar la brecha entre lo diseñado y la falta de mano de obra y las paralizaciones relacionadas con la cadena logística. De 100 edificios diseñados saldrán 100 visiones diferentes, pero con una inversión en automatización, una parte importante del trabajo de diseño se vuelve semiautomático, lo cual es especialmente clave al enfrentarse a una escasez de ingenieros. El proceso de diseño también se acelera.

El estudio británico de diseño Ramboll utiliza Advance Steel de Autodesk, un programa de detallado de acero, en la automatización del diseño de torres para señalización de carreteras, lo cual ha reducido los costes en un 40 % y las horas e incluso días de trabajo a minutos. SYSTRA, una gran empresa europea de infraestructuras, utiliza modelado paramétrico en 3D en Revit de Autodesk para automatizar el diseño de puentes. Estas soluciones serán cada vez más valiosas en situaciones de diseño basado en código, y les ahorrarán a arquitectos e ingenieros el tiempo que ahora han de dedicar a evaluar manualmente los parámetros de un proyecto. Esto les permitirá prestar más atención al trabajo creativo que hace que cada diseño sea único.

En lo que respecta al carbono total, los sectores AEC han avanzado en cuanto a abordar el carbono operativo, al mismo tiempo que han prestado menos atención al carbono incorporado (las emisiones que se generan al extraer, refinar, fabricar y transportar materiales). Pero gracias a los esfuerzos por crear edificios más eficientes energéticamente, el carbono incorporado se está convirtiendo ahora en un factor más importante en las emisiones de gases de efecto invernadero. Por suerte, uno de los temas más esperanzadores que surgieron en la cumbre por el clima de la COP26 de la ONU fue la conclusión de que la industria pesada y el carbono incorporado requieren atención inmediata y soluciones escalables como parte de la estrategia internacional de reducción de emisiones. Muchos gremios de la construcción y productores de materiales han respondido a la llamada con sólidos planes de acción, promesas colectivas en el sector para reducir las emisiones y el refinado de nuevos procesos industriales como el acero verde y el cemento que captura carbono.

El cambio ya está en marcha. Por ejemplo, empresas emergentes como CarbonCure están capturando carbono e incorporándolo a hormigón, y Nucor, el mayor productor de acero estructural de Estados Unidos, comenzará a producir su nueva línea Econiq de productos de acero en 2022, fabricados mediante energía verde 100 %. Son las ideas pequeñas pero innovadoras como estas, junto con una aceptación más amplia por parte de clientes y del sector de la construcción, las que tendrán un efecto dominó en el resto del mundo. Para los diseñadores será importante que no se centren en reducir el carbono incorporado como una cuestión aislada. Habrá que tener en cuenta la compensación entre costos, carbono (operativo e incorporado), residuos materiales e incluso agua para calcular el impacto en el medio ambiente. El uso generalizado de nuevos materiales y el diseño de edificios con herramientas tecnológicas —como por ejemplo Spacemaker, que asiste a los diseñadores en la planificación de proyectos más sostenibles, o Innovyze, que analiza infraestructura hidráulica— pueden reducir de forma drástica la huella ambiental de futuros edificios.

El cambio climático ha conllevado más presión para el rendimiento de las infraestructuras, especialmente en el caso de las instalaciones que recorren los edificios. En esta época en la que toca replantearse el diseño de infraestructuras y los códigos de edificación deben evolucionar junto a entornos en rápido cambio, la arquitectura y la construcción tendrán que estar a la altura con la creación de edificios más inteligentes, más eficientes y ubicados de forma que eviten la devastación que augura el clima del mañana.

Del mismo modo que se han dado importantes avances en tecnología de consumo ya existente en el mercado para la monitorización de la salud, como la que comprueba el pulso u ofrece diagnósticos, así ocurrirá con los edificios, para los cuales los datos de Internet de las cosas cumplirán esa función. ¿Cómo se comportó un rascacielos durante un terremoto y qué podría mejorarse? ¿Qué calidad tiene el aire de un edificio de viviendas? Edificios, propietarios y ciudades se hallan en busca de tecnología que monitorice y evalúe el rendimiento, ayude a predecir y evitar problemas y diseñe mejor los edificios y ciudades inteligentes del futuro.

Las situaciones de trabajo remoto o híbridas no van a irse a ningún lado en mucho tiempo, quizá nunca. Y esto presenta un reto inigualable en cuanto a garantizar la seguridad de la propiedad intelectual y los datos de los clientes al mismo tiempo que se colabora entre las redes domésticas y las de las empresas. Con el aumento del peligro del ransomware y otros tipos de hackeo, es más importante que nunca que las empresas fijen una estrategia de datos, y eso requerirá una inversión en condiciones: una que permita reunir las herramientas, protecciones y personas necesarias.

Los informáticos que antes se centraban en sistemas cerrados tendrán que ponerse al día para comprender cómo reforzar sus redes y proteger sus IP. Pero en cuanto lo hagan, todo el mundo se beneficiará. Una vez todos puedan trabajar de ese modo, el sector al completo será más eficiente, más capaz de compartir trabajo y más flexible, conocedor de que el flujo de datos digitales es seguro y está protegido.