La transición a la extensión de mecanizado de Fusion duplica los ingresos del taller de Brown & Holmes

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Fundada en 1939, Brown & Holmes (Tamworth) Ltd. tiene una envidiable reputación de calidad, unida a un compromiso con la sostenibilidad medioambiental, una combinación que a lo largo de los años le ha permitido conseguir un volumen significativo de nuevos negocios. La empresa lleva utilizando herramientas de diseño de Autodesk como Inventor desde 2013 para diseñar componentes, utillajes y conjuntos. Sin embargo, en los dos últimos años, el aumento de las exigencias al equipo llevó a darse cuenta de que sus prácticas y flujo de trabajo existentes, así como, CAM system necesitaban una revisión importante. Un repunte de los pedidos llevó a la empresa a actualizar sus licencias para incluir suscripciones a Autodesk Product Design and Manufacturing Collection (PDMC), una colección de productos de Autodesk que incluye Inventor y Fusion.

Ashley Fielding fue el primero en la empresa en introducir Fusion al equipo cuando se le encargó aplicar la introducción manual de datos en una máquina CNC para producir una gran cantidad de trabajos de chapa para utillajes. Un controlador CNC con capacidad limitada agravó el laborioso proceso y dio lugar a tiempos de programación y producción más largos, además de aumentar el riesgo de errores en la introducción de datos.

Desbloqueando el 5 ejes con Fusion Machining Extension

Tras haber utilizado Fusion en un puesto anterior, Fielding sugirió usar el Fusion Machining Extension para complementar y sustituir la introducción manual de datos. Al mismo tiempo, la empresa había instalado un nuevo centro de mecanizado  DMG MORI 5-axis machining. Los ciclos y macros del software CAM existente resultaron ser ineficientes y, en algunos casos, incapaces de fabricar las piezas que Brown & Holmes necesitaba producir. Esto convirtió la programación CAM en un cuello de botella que dejaba la nueva máquina parada durante largos periodos mientras se generaba el código NC.

El equipo directivo de Brown & Holmes se puso en contacto con Autodesk y encargó a nuestro equipo la creación de posprocesadores adecuados para el centro de mecanizado de 5 ejes DMG MORI. Brown & Holmes configuró Fusion en un portátil junto al DMG MORI machine, lo que mejoró drásticamente el tiempo de actividad del husillo. Igual de importante es que formar al mecanizador de taller para programar las piezas con Fusion eliminó el cuello de botella de varias máquinas esperando a que los programadores de oficina crearan el código NC para el taller. Por fin, los mecanizadores podían crear sus propios programas.

«Hace más de 12 meses, tuvimos la suerte de conseguir un gran pedido con un plazo muy ajustado», recuerda Paul Bourne, director de Operaciones de Brown & Holmes. «El CAD/CAM y la programación offline solían hacerlos nuestros jefes de equipo. Con este nuevo pedido, tenemos más capacidad para asumir las tareas de gestión y trasladar la programación offline a los chicos del taller. Empezamos con Fusion 360, en primer lugar porque ya estaba incluido en nuestro software Inventor de Autodesk en la parte de diseño del negocio. Eso nos dio una oportunidad natural de probar algo nuevo, y resultó ser un éxito muy valioso. Ahora tenemos seis puestos de Fusion funcionando con Machining Extension en todas las máquinas del taller».

«Si pongo un trabajo en la mesa y lo programo con el control CNC Siemens Shopmill en la máquina, para mí es más de un día de programación», añade Neil Flint, operario de CNC en Brown & Holmes. «Con Fusion, es mucho más rápido y probablemente me lleva una cuarta parte del tiempo, si no menos. Cuando las piezas son más complejas y requieren programación CAM offline, dependíamos de que los jefes de equipo hicieran el trabajo. Esto significaba que muchos chicos estaban esperando a que los programadores les ayudaran y les dieran soporte para sacar el trabajo adelante en el taller. Trabajando con Fusion, ya no tenemos que acudir a un programador offline: puedo hacerlo todo yo mismo en la máquina con el software que tengo».

El operario de CNC Steve Sisam secunda esa afirmación: «Desde que usamos Fusion, nuestro tiempo de actividad del husillo ha aumentado muchísimo. Ya no estamos esperando a que se hagan los programas offline con varias máquinas en cola. A veces, podíamos tener máquinas ahí paradas esperando un programa. Ahora, puedo hacerlo yo mismo. El husillo mecaniza más rápido, las piezas salen antes de la máquina y nos dejan a nuestro aire. Así que llega una pieza y recibo un bloque de material. A partir de ahí, programo la pieza de principio a fin con Fusion y la llevo hasta la inspección. Ya no dependo de otras personas: puedo ponerme y hacer el trabajo yo mismo, lo que acelera el rendimiento del negocio».

Implementar un cambio de rumbo

Por supuesto, no todo «cambió de la noche a la mañana» después de que el fabricante subcontratista adquiriera seis puestos de Fusion. En mayo de 2021, al disponer un mecanizador de taller de la posibilidad de programar en la propia máquina, el cuello de botella de la programación offline empezó a aliviarse y el tiempo de actividad del husillo mejoró de forma significativa. En ese momento, Brown & Holmes consiguió un pedido importante que habría añadido presión al cuello de botella de programación. En su lugar, la empresa reconoció las ventajas que tenía un mecanizador con la combinación de Fusion 360 y la máquina DMG MORI de 5 ejes y, posteriormente, invirtió en más puestos de Fusion con Machining Extension.

Fusion Machining Extension y capacidades adicionales sobre el nivel base de Fusion, incluido el mecanizado simultáneo de 5 ejes, el recorte de trayectorias de herramienta, la inspección de superficies con sondas montadas en el husillo y la alineación automatizada de piezas. Brown & Holmes formó a varios operarios en Fusion y Machining Extension, y desde entonces se ha implantado en todo el taller.

Con una carga de trabajo muy diversa y tamaños de lote variados, además de máquinas-herramienta de multitud de proveedores, como Doosan, Mazak, DMG MORI, Colchester, XYZ y Bridgeport, Brown & Holmes necesitaba una solución CAM integral que pudiera satisfacer sus diversas exigencias y, al mismo tiempo, proporcionar posprocesadores fiables para su amplio parque de máquinas.

Añadir más puestos de Fusion aportó capacidades CAM al taller, pero la introducción de Machining Extension realmente elevó el nivel en planta. Machining Extension proporciona automático para acelerar el taladrado de agujeros reconocidos en modelos CAD 3D. El equipo de Brown & Holmes utilizó esta función para sustituir la introducción manual de datos en la programación y el mecanizado de trabajos de chapa.

En cuanto a las operaciones de fresado, Fusion 360 Machining Extension ofrece estrategias inteligentes, como Steep & Shallow, para automatizar la programación de piezas complejas y una gama completa de innovadoras trayectorias de herramienta multieje para optimizar de forma segura el mecanizado de 4 y 5 ejes. Para ofrecer plena confianza a programadores y operarios al optimizar tanto los ciclos de programación como los de mecanizado, Machining Extension también proporciona una completa multieje que incorpora las herramientas, la sujeción de la pieza, los utillajes y los portaherramientas.

Machining Extension también permite a los programadores de taller de Brown & Holmes  e incluso incorporar funciones de inspección como la inspección de superficies, el palpado de geometría y la alineación de componentes. Una característica clave que Fusion y Machining Extension han aportado a Brown & Holmes es la uniformidad.

«Con algunas de las fresas de gama alta que utilizamos, las velocidades y avances tienen que estar dentro de un rango muy específico. La biblioteca de herramientas de Fusion nos ha dado la capacidad de estandarizar en todo el taller, y nos proporciona una biblioteca histórica de las herramientas que hemos utilizado en trabajos y materiales concretos», añade Fielding. «Esto significa que podemos decirles a los chicos del taller qué herramientas funcionan y qué herramientas usar en determinados trabajos y tipos de material para que no tengan ningún problema. Esto también nos permite aumentar las velocidades y avances en todo el taller, lo que está mejorando significativamente nuestro rendimiento al reducir los tiempos de ciclo».

Bourne concluye: «Desde que tenemos Autodesk Fusion en nuestras instalaciones, ¡hemos duplicado nuestra facturación! Nuestro NCR (informe de no conformidades) se ha reducido en un 34 %, y los costes derivados de esos NCR también se han reducido en un nivel similar. Además, está generando más orgullo por el trabajo que estamos haciendo. Mejorar las competencias de los chicos de la planta de producción les ha dado más impulso y más motivación para seguir progresando y aumentar su contribución al negocio. Viéndolo con perspectiva, ojalá hubiéramos comprado Autodesk Fusion antes»