5 estrategias para acelerar la rentabilidad de la inversión digital

• A pesar de que la inversión en el terreno digital ascendió a 435 mil millones de euros el año pasado, las empresas de arquitectura, ingeniería y construcción (AEC) y las de fabricación no están viendo un retorno de la inversión (ROI) equiparable.
• Para garantizar el éxito, los directivos empresariales deben definir los resultados y establecer una clara visión.
• La transformación digital exige estrategias que den prioridad al personal y que doten a los trabajadores de las competencias necesarias para prosperar en un universo digital.

Mirando hacia atrás, a principios de 2020 todo el mundo se dedicaba a lo suyo, haciendo las cosas de una cierta manera, hasta que, de la noche a la mañana, la pandemia trastocó todo. Dos años después, hay algo que está claro: el cambio es necesario. Para sobrevivir en esta nueva normalidad y de cara al futuro, las empresas tienen que adoptar la transformación digital, dar cabida al trabajo remoto, cambiar a nuevos modelos de negocio y ser capaces de desenvolverse en mercados volátiles.

Las empresas del campo de la fabricación y AEC han sido siempre lentas en adoptar nuevas tecnologías. Y aunque han agilizado sus estrategias de inversión digital, que alcanzaron la cifra de 435 mil millones de euros en 2021, el dinero gastado no siempre se refleja en el valor obtenido. La mitad de estas empresas mejoraron su situación financiera en un 10 % o menos, y algunas ni siquiera pueden cuantificar el impacto real de sus inversiones.

¿Por qué? IDC, una empresa de investigación de mercados especializada en negocios y tecnología, observó que el 42 % (PDF, pág. 2) de las organizaciones se centran en los procesos, en lugar de los resultados, y en los KPI equivocados. La mera inversión en tecnología no impulsa el cambio. Por el contrario, las empresas necesitan lo siguiente:

• Una hoja de ruta digital coherente.
• Un enfoque de la gestión del cambio de arriba hacia abajo en el que los directivos plantean la visión de un futuro digital.
• Definir los resultados en primer lugar, trabajando después hacia atrás para determinar las acciones necesarias a fin de lograr esos resultados.

Estas son las cinco estrategias principales de inversión para acelerar el ROI de la transformación digital.

1. Optimización de las operaciones

La mayoría de las empresas comienzan la transformación digital con las operaciones. Pensemos en el mantenimiento predictivo, los gemelos digitales y la automatización; la conexión entre personas, procesos y tecnologías para ganar en visibilidad en una organización sin bloques aislados. Las divisiones de TI y Operaciones pueden colaborar a través de representaciones digitales de los procesos y los activos físicos, con análisis en tiempo real. A continuación, pueden utilizar esta información para anticipar los problemas y evitarlos antes de que se manifiesten y afecten a los usuarios. De esta forma, se crean empresas proactivas, ágiles y mejor preparadas para posibles trastornos.

Para que todo ruede a la perfección, los directivos no pueden apoyarse únicamente en empleados pegados a las pantallas de sus computadoras las 24 horas del día: no es una estrategia que pueda escalarse. En pro del perfeccionamiento continuo de las operaciones, es necesario automatizar los procesos para reducir al mínimo las interrupciones operativas. Por ejemplo, las empresas de AEC y los propietarios de edificios pueden implementar gemelos digitales utilizando datos conectados en tiempo real para supervisar y mejorar constantemente el funcionamiento de cada uno de los activos.

Con la automatización, las empresas pueden reducir el capital circulante y aumentar la liquidez, ya que todo gana mayor rapidez. Al no depender de procesos manuales, las organizaciones pueden escalar con prontitud, añadir nuevas capacidades, aumentar la velocidad de entrega y generar fiabilidad para aportar valor nuevo. En definitiva, estas capacidades conducen a una mayor agilidad operativa.

2. Toma de decisiones basada en datos

Los datos son la razón de ser de la transformación digital. Los gemelos digitales, los paneles de control, el aprendizaje automático y la inteligencia artificial ofrecen análisis en tiempo real para que las organizaciones puedan tomar decisiones informadas. Aun así, la inteligencia empresarial solo aprovecha un 3 % (PDF, pág. 6) de esos datos. Cabe señalar que, a medida que la transformación digital toma velocidad, se genera una mayor cantidad de datos (se prevé que en los próximos cinco años la cantidad de datos generados será 2,5 veces mayor [PDF, pág. 6] que en los últimos diez). Las empresas deben convertir los datos en bruto en información práctica para promover una mejor toma de decisiones en todos los niveles.

Los usuarios son otra fuente de datos de altísimo valor. En lugar de prestarles servicios y nada más, las empresas deben tratar de recopilar información en cada punto de contacto con ellos para, de esta forma, entender mejor su comportamiento y hacer posible una mayor personalización, algo que espera el 71 % de las personas. Pero esta recopilación de datos de los consumidores plantea problemas en términos de privacidad. Si bien un 83 % de estos consumidores están dispuestos a compartir información en favor de una experiencia más personalizada, las empresas deben dejarles decidir si quieren compartir información o el tipo de información que compartan. Si aceptan, los directivos pueden aprovechar el poder de los datos para aumentar el valor intrínseco de sus empleados.

Mira, por ejemplo, tu iPhone. Cada vez que lo desbloqueas, estás generando datos. La inteligencia artificial identifica patrones continuos para ayudar a Apple a entender cómo se relacionan las personas con sus teléfonos y qué aspectos les gustan o no. Los ingenieros hacen uso de esta información para diseñar futuras funciones con las que mejorar constantemente la experiencia de los usuarios.

El aprovechamiento eficaz de los datos exige un cambio de mentalidad que debe provenir de la cúpula directiva. En el 60 % de las empresas de AEC más exitosas, la gerencia ejecutiva maneja la estrategia de datos. La toma de decisiones basada en datos promueve una mayor innovación y genera una ventaja competitiva para las empresas del sector de AEC y fabricación.

3. Estrategia “People-First” (el personal ante todo)

Las empresas deben invertir en la tecnología y en el personal de forma paralela, creando una fuerza de trabajo capacitada para el mundo digital. La transformación digital abre la puerta al desarrollo de una estrategia en la que se da prioridad al personal. A medida que la automatización se hace cargo de los procesos manuales, los trabajadores pueden pasar a desempeñar otras funciones en las que sean capaces de innovar y crear valor. Con la ayuda de la nube, es posible facilitar la colaboración en toda la empresa para unificar los datos y conectar a los trabajadores en cualquier lugar, en cualquier momento y en cualquier dispositivo. En el sector de AEC y en la industria manufacturera, donde tradicionalmente se requería la presencia de personal para gestionar las operaciones, el 30 % (PDF, pág. 7) de los empleados trabajarán de forma remota en 2023 gracias a la realidad virtual y aumentada.

El desarrollo de una estrategia en la que se dé prioridad al personal requiere una transformación institucional que apoye el desarrollo de competencias y nuevas formas de trabajar, todo ello sacando partido de las inversiones en el terreno digital. Es importante crear entusiasmo y conseguir la aceptación. Los directivos pueden utilizar la gamificación como estrategia de aprendizaje y dar nuevos títulos y un mayor reconocimiento a los empleados para que estén dispuestos a aceptar el cambio continuo. Millones de personas están abandonando sus puestos de trabajo en lo que se ha denominado la Gran Dimisión. Las empresas deben aprovechar la tecnología para atraer y retener el talento, y crear oportunidades de aprendizaje continuo que ayuden al personal a adaptarse.

Aquí, en Autodesk, el crecimiento tecnológico va acompañado de un compromiso con el plantel. Durante el cambio a la nube, era importante entender qué competencias tenían ya los empleados y cuáles serían necesarias en el futuro para apoyarles en esa transición. Estos valores emanan de nuestro director ejecutivo, que propone una visión, la articula y genera entusiasmo celebrando los éxitos en equipo. Invertir en una estrategia que da prioridad a los empleados está en el ADN de Autodesk.

4. Innovación a escala

La innovación es vital para acelerar el ROI de las inversiones digitales. Aunque muchos directivos dan prioridad a la innovación, pueden no estar seguros de cómo poner en marcha el cambio, centrarse excesivamente en las operaciones diarias o tener miedo al fracaso. Para preparar a sus empresas para el futuro, deben adoptar una mentalidad de aprendizaje que les permita innovar con éxito a escala.

A fin de crear una cultura de innovación, los responsables empresariales deben comunicar las ventajas de los nuevos métodos, compartir su visión de los objetivos y presentar una hoja de ruta sobre cómo llegar a estos, sin dejar de dirigir la empresa. En resumen, la transparencia es esencial.

Con las inversiones en lo digital, las empresas de AEC y de fabricación anuncian una nueva era de innovación, y deben aprovechar esas inversiones, como el diseño generativo, la fabricación aditiva y la robótica, para dar forma a nuevas estrategias de interacción con los clientes (por ejemplo, las experiencias virtuales) y generar nuevos flujos de ingresos. Un ejemplo fantástico de innovación a gran escala y velocidad fue la proeza de diseñar y construir en China, a principios de la pandemia, un hospital de 1000 camas en 13 días, que fue posible gracias a la transformación digital y a la colaboración basada en datos.

5. Ecosistemas digitales

La transformación digital no consiste únicamente en modernizar la tecnología de la empresa. Como señala IDC: “La capacidad de una organización de generar valor estará cada vez más ligada a su participación en la nueva economía digital”. Para garantizar un futuro de éxito, las empresas deben unir fuerzas con sus pares. Este intercambio abierto de información y recursos puede preocupar a los directivos más reacios al riesgo, pero el verdadero riesgo es el de trabajar de forma aislada.

Deloitte y la Alianza de Fabricantes para la Productividad e Innovación (MAPI) observaron que:

• El 85 % de los fabricantes considera que los ecosistemas digitales son indispensables para su ventaja competitiva.
• Los ecosistemas industriales duplican el ritmo de la transformación digital.
• Establecer 15 o más alianzas estratégicas puede duplicar los ingresos.

Para el sector de AEC, los retrasos en el suministro pueden tener importantes repercusiones en el presupuesto de un proyecto. Como parte de un ecosistema digital, las empresas pueden compartir recursos, materiales y activos para aumentar la resiliencia de la cadena logística. También pueden aprender de los éxitos y fracasos de los demás, fomentar la innovación a través de redes de colaboración y hacer más fuertes a las organizaciones como parte de una comunidad. La transformación digital ha dejado de ser una apuesta arriesgada para convertirse en práctica estándar en el mercado de hoy. Aun así, para recoger los frutos de las inversiones en lo digital, los directivos empresariales deben liderar la transformación institucional y centrarse en el objetivo final.