Heather Miller
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Ein Interview mit Jonathan Ward, CEO von ICON, darüber, wie er mit Autodesk Fusion 360 von Oldtimern inspirierte Fahrzeuge entwirft.
Wer schaut nicht zweimal hin, wenn ein Oldtimer vorbeifährt? Man verfällt dabei leicht dem Retro-Faktor und der Aufregung, etwas Ungewöhnliches auf der Straße zu entdecken. Aber was ist mit dem eigentlichen Fahrerlebnis? Nun, das steht auf einem ganz anderen Blatt. Sagen wir mal, es ist nicht immer ganz so komfortabel.
Jonathan Ward, CEO von ICON, war der Meinung, dass es Zeit für einen ganz neuen Ansatz war.
“In den frühen 2000er Jahren haben wir einen enormen Schwund an traditionellem und legendärem kundenspezifischem Design gesehen, besonders bei Luxusfahrzeugen”, sagt Ward. “Es gab eine Nachfrage nach maßgeschneiderten Oldtimern. Aber wenn die Besitzer sie erst einmal fahren, ist das dann doch eine ganz andere Erfahrung.”
Ward nutzte seine Leidenschaft für Automobildesign, um ICON zu gründen, ein Unternehmen, das einige der kreativsten Fahrzeuge der Welt entwirft und produziert. Ward baut jedes ICON-Fahrzeug mit einer Mischung aus Oldtimerteilen und modernen, maßgefertigten Teilen, die er selbst entwickelt.
Verschmelzung des modernen Geschmacks mit dem “Herz und der Seele” von Oldtimern
Ward wollte das “Herz und die Seele” von Oldtimern erhalten und neue Elemente wie elektrische Fensterheber und Navigationssysteme einbringen, um modernen Erwartungen gerecht zu werden. Gleichzeitig wollte er eine Skalierbarkeit bieten, die über die Einzelanfertigungen hinausgeht, die beim Design von Sonderfahrzeugen besonders häufig vorkommen.
“Ich wollte das Benutzererlebnis weit über das hinaus entwickeln, was uns die traditionellen analogen Ansätze erlauben würden”, sagt Ward. “Ich konnte mich auch mit den finanziellen Aspekten und der Machbarkeit unserer Arbeit befassen, sie skalierbarer machen und die Qualität verbessern.”
Ward hatte zuvor jahrelange Erfahrung in der Entwicklung für Erstausrüster und in der Gründung und Leitung von TLC gesammelt, dem heute landesweit führenden Land Cruiser Service Center. Gemeinsam mit seiner Frau gründete er ICON. Seit den Anfängen hat sich das Unternehmen auf eine Vielzahl von Modellen aus den 1940er bis 1970er Jahren erweitert. Jedes ICON FJ-Modell beginnt als alter Toyota Land Cruiser (1960-1975), der ICON TR basiert auf einem Chevy Pick-Up von 1947-53 und der ICON BR auf einem Ford Bronco von 1966-1975.
“Wir recyceln die Oldtimer, und die ursprüngliche Fahrzeugidentifikation bleibt erhalten”, sagt Ward. “Das spart auch enormen Industriemüll, und wir beleben Fahrzeuge wieder, von denen die meisten Leute dachten, sie hätten das Ende ihrer Lebensdauer erreicht! Gelegentlich handelt es sich bei speziellen Projekten wie unseren Konzeptautos auch um selbst gebaute Fahrzeuge.”
Erste Schritte mit Fusion 360
Natürlich ist die Technologie eine Schlüsselkomponente bei der Entwicklung und Herstellung dieser einzigartigen Fahrzeuge. Wards Einführung in Autodesk Fusion 360 war ungewöhnlich – alles begann mit der Leidenschaft seines Sohnes für Robotik in der Junior High School und einem Instagram-Post.
“Mein Sohn war sehr daran interessiert, eine Karriere im Maschinenbau zu verfolgen”, sagt Ward. “Ich habe auf unserem Instagram-Account danach gefragt, und die Antworten waren unglaublich. Autodesk war eine davon.”
Nach einem Besuch im Autodesk Technology Center San Francisco und einem Blick auf Fusion 360 im Jahr 2016 war Ward begeistert, wie einfach er es in seine Arbeit integrieren konnte. “Wir waren mit Solidworks ziemlich frustriert”, sagt er.
Mit dem Wachstum von Fusion 360 als Produkt und der Erweiterung seiner Funktionen im Laufe der Jahre konnte Ward es mehr und mehr in seine Konstruktions- und Fertigungsprozesse einbeziehen. Heute ist Fusion 360 die erste Wahl für eine Vielzahl von Komponenten – egal ob es sich um Knöpfe, Lenkräder, Griffe, Kühlergrills, Verkleidungen oder ähnliches handelt.
“Sogar die Hilfe-Chat-Funktion auf der Fusion 360-Plattform ist ziemlich beeindruckend. Es ist nicht nur ein ‘Oh, hier ist ein Link’. Vielmehr heißt es: “Bumm, hier ist die Lösung. Sie sind wirklich sehr schnell bei der Sache.”
Jonathan Ward, CEO, ICON
Mit neuen Projekten und Fusion 360 vorankommen
Während der Pandemie war ICON mit zahlreichen Aufträgen so beschäftigt wie eh und je. Wie die meisten Branchen leidet das Unternehmen aber noch immer unter Lieferkettenproblemen, der Suche nach den richtigen Materialien und einem Arbeitskräftemangel.
Aber Ward ist weiterhin innovativ und träumt mit Fusion 360 von großen Dingen. Im Moment beschäftigt er sich mit der Nachrüstung von EV-Systemen in die für Verbrennungsmotoren vorgesehenen Plattformen.
Er denkt auch schon an sein nächstes Projekt. Nachdem er vor einigen Jahren eine Uhr in Fusion 360 entworfen hat, setzt er die Software jetzt auf eine andere unkonventionelle Weise ein. Diesmal geht es um handgefertigte Lederwaren.
Laut Ward gibt es in der Lederwarenindustrie viele papierbasierte Prozesse und Arbeitsabläufe. Mit Fusion 360 kann er nicht nur sein geistiges Eigentum schützen, sondern auch problemlos maßstabsgetreue PDFs für die Fertigung erstellen.
Am Ende des Tages kann Ward Fusion 360 für ICON nutzen oder wo auch immer ihn sein nächstes Projekt hinführt. “Es gibt so viele Funktionen für verschiedene Anwendungen, die wir brauchen”, sagt er. “Mit Fusion 360 haben wir alles in einem Paket. Mir fällt kein konkurrierendes Produkt in diesem Bereich ein, das dem nahe kommt.”
