La Línea 3 del Metro de Panamá usa herramientas avanzadas

Ubicado en la Ciudad de Panamá, el proyecto de gran escala de la Línea 3 del Metro de la ciudad se está llevando a cabo para hacer frente a la congestión crónica vial de la zona metropolitana donde se concentra aproximadamente un 30 % de la población. La Línea 3 que se está construyendo tiene 34 kilómetros y atravesará el Canal de Panamá conectando las partes oriental y occidental del país. Empleará un sistema de monorraíl para cruzar una zona que se caracteriza por tener cambios extremos de elevación. Este proyecto, de un costo de 2500 millones de dólares, será el mayor en el país desde la ampliación del Canal de Panamá, ayudará a aliviar la congestión de tráfico en la región de Arraiján y supondrá la creación de aproximadamente 5000 nuevos puestos de trabajo durante su desarrollo.

El proyecto, con finalización al 60 % para junio de 2024, está previsto que concluya en el segundo trimestre de 2026. El principal contratista nombrado en octubre de 2020 fue el consorcio HPH, formado por Hyundai E&C (Hyundai Engineering & Construction), POSCO E&C (POSCO Engineering & Construction) y Hyundai Engineering. En la licitación para el proyecto de la Línea 3, la empresa obtuvo un alto reconocimiento por su experiencia en la ejecución de proyectos de construcción de gran escala en Corea y en otros países, al igual que por sus competencias técnicas y por sus capacidades para cumplir con los plazos de construcción.

Para hacerse con un proyecto de semejante magnitud, Jaewoong Hwang, alto directivo del equipo de ingeniería de infraestructuras de la empresa, comenta que presentaron un modelado de información de construcción práctico, el plan de ejecución (BIM), para un proyecto ferroviario de gran escala que reflejara su experiencia acumulada en proyectos en el extranjero. “Obtuvimos una puntuación alta en evaluación técnica porque presentamos de forma proactiva un plan para facilitar la colaboración entre distintos tipos de trabajo mediante un entorno común de datos”, comenta Hwang.

Los proyectos internacionales de construcción incorporan muchas disciplinas de ingeniería y aúnan equipos de todo el mundo. El proyecto de la Línea 3 cuenta con 350 personas, incluidos trabajadores coreanos de HPH JV, personal local panameño de la autoridad del Metro de Panamá (el cliente), un equipo de supervisión japonés y diseñadores españoles.

“Afortunadamente este plan estimula la cooperación entre distintas disciplinas del sector de la construcción —comenta Hwang, al explicar que la colaboración digital es clave para resolver problemas que requieren de aportaciones de múltiples equipos—. Un técnico fontanero puede por ejemplo querer atravesar un muro y lograr así una instalación de tuberías que sea más idónea. Los expertos de diseño pueden insistir en que las tuberías pasen por otro lugar en pro de la seguridad estructural. Antes estos eran asuntos que requerían de viajes regulares para reunirse y también videoconferencias, había que traer muchos materiales de diseño e intercambiar ideas antes de llegar a un acuerdo. Hoy en día es posible hacer estos intercambios y verificar los avances en línea en tiempo real, mirando todos el mismo modelo de visualización, algo que permite una toma de decisiones mucho más rápida”.

Antes era difícil detectar de antemano los posibles problemas de diseño, pudiendo estos aparecer antes o durante la fase de construcción, algo que podía retrasar la fecha de finalización y generar defectos. Hoy por hoy, sin embargo, todas las partes implicadas participan durante la fase de diseño, pudiendo así identificar los problemas en tiempo real y terminar resolviendo un número significativo de problemas de diseño antes de que comience la fase de construcción. Esta fluida colaboración no solo permite ahorrar costos, sino que también permite tener unos plazos de proyecto más rápidos.

“Ahora podemos implementar la distribución anticipada, un método de gestión de productividad que se desarrolló en un principio en el ámbito de la fabricación y que ahora se está empleando cada vez más en el sector de la construcción”, comenta Hwang. Se trata de una técnica que asigna más y más fondos y mano de obra a las fases iniciales del proceso. Mediante la posibilidad de resolver y hacer frente a problemas antes de construir, los problemas pueden resolverse fácilmente a un costo mucho menor que si las modificaciones fueran en fases posteriores. Incluso si hubiera ligeras demoras en la construcción, la reducción de problemas de forma proactiva mediante una intensa evaluación en la fase de diseño permite reducir el tiempo general de ejecución del proyecto y el presupuesto total del mismo.

“Los problemas de diseño se pueden visualizar de forma tan clara y por parte de todo el equipo, con unas funciones tan claramente divididas, que es difícil avanzar sin resolverlos —añade Hwang—. Desde octubre de 2021 hemos encontrado en torno a 13 000 problemas que había que resolver. De haber continuado empleando el enfoque convencional, esos problemas no se habrían gestionado y habrían salido a la luz únicamente después de haber comenzado la construcción en la obra, lo que habría supuesto revisiones y la necesidad de echar mano de solicitudes de modificación”.

Se trata de ventajas que no se manifiestan de la noche a la mañana; no es fácil cambiar procesos que existen desde hace décadas. Por otra parte, muchas empresas del sector coreano de la construcción tienen todavía que adoptar BIM y entorno común de datos (CDE). La publicación Daehan Economic Daily informó en mayo que si bien muchas entidades coreanas tales como la Korea National Railway Authority [ferrocarriles coreanos] o la Korea Land and Housing Corporation [corporación de suelo y vivienda de Corea] han hecho aumentar enormemente el porcentaje de solicitudes obligatorias de BIM, las empresas nacionales suelen externalizar los servicios BIM y no han incorporado su uso plenamente en los proyectos.

Con la mirada puesta en los mercados extranjeros, donde cada vez se requiere una mayor adopción de BIM y CDE, Hyundai E&C lleva preparándose desde 2010, según Hwang. Fue entonces cuando la empresa creó un grupo de expertos para impulsar la aplicación práctica de BIM y ha estado trabajando con Autodesk para promover sus capacidades. Dicho grupo de trabajo está formado por seis personas, incluidos dos miembros de personal que se ocupan de modelado BIM y expertos de campo para cada disciplina.

“Si cada persona sigue debidamente los procesos de trabajo teniendo BIM y CDE en mente, habrá siempre oportunidades para conseguir mejoras de productividad en diseño y calidad —comenta Hwang, y hace énfasis en la importancia de BIM como herramienta para todos los implicados en el sector AECO, y no solamente para unos pocos especialistas—. EL desarrollo de procesos también es necesario para que cada persona emplee BIM y mejore la productividad de su propio trabajo. El objetivo debería ser ver BIM no tanto como una tarea adicional sino más bien como una herramienta que permite simplificar el trabajo existente”.

Hyundai E&C emplea Autodesk Construction Cloud como plataforma que permite facilitar la proliferación de CDE. “Los problemas de seguridad y las complejas configuraciones tales como los permisos y controles de documentos pueden obstaculizar la adopción de la plataforma de computación en nube cuando se saca partido de la misma —comenta Hwang—. Gracias a Autodesk Construction Cloud, es muy fácil eliminar problemas de seguridad porque se pueden determinar las responsabilidades y las funciones de antemano. Los permisos se otorgan de forma automática y la consecuente configuración puede efectuarse haciendo tan solo un par de clics”.

En noviembre de 2023, Hyundai E&C recibió un contrato adicional de 350 millones de dólares para construir un túnel de cuatro kilómetros y medio bajo el Canal de Panamá, con fecha de finalización para el segundo trimestre de 2026. Dicho túnel, que conectará la parte oriental y la occidental de la ciudad, es un proyecto vinculado a la Línea 3 del Metro. Por su conexión con el proyecto de la Línea 3 existente, Hyundai E&C pudo impulsar un fuerte efecto de compartimentación mediante BIM y CDE, lo que permitió dar a conocer sus capacidades de ejecución de proyecto y se aseguró una posición favorable para la adjudicación de proyectos relacionados.

“Este túnel submarino presenta una revisión íntegra de la idea original, que era atravesar el Canal de Panamá mediante un puente —comenta Hwang—. Por ello hubo que ajustar rápidamente la sección afectada del diseño de ferrocarril existente. Gracias a que el diseño de la Línea 3 se hizo con BIM, el cambio fue mucho más fácil.

“Cuando una sección que en principio es un puente pasa a convertirse en un túnel, el diseño debe modificarse no únicamente para esa sección sino también para la adyacente —añade Hwang—. Creo que hemos conseguido estar mejor posicionados al implementar BIM con CDE en vez de adoptar BIM solamente de forma superficial. El proceso de colaboración y la experiencia obtenida a lo largo de la cadena logística, incluyendo al cliente, las empresas de diseño y los subcontratistas al utilizar CDE para ejecutar un diseño colaborativo, tendrán un impacto positivo en la obtención de futuros proyectos”.