Ein begrüntes Dach ist nichts anderes als ein bepflanztes Dach. Grüne Dächer unterscheiden sich durch die zugrundeliegende Struktur und die verwendeten Pflanzenarten in intensive und extensive Dachbegrünung. Der Aufbau ist für beide Arten sehr ähnlich: Mehrere Schichten werden auf die Tragestruktur, das heißt die Dachplatte, hinzufügt:
Für die intensive Dachbegrünung wird eine Vielzahl von Pflanzenarten einschließlich Bäume, Sträucher und Stauden genutzt, die „intensive“ Wartung erfordern. Für diese Art von Pflanzen sind tiefe Substratschichten notwendig. Daher werden intensive Gründächer normalerweise nur auf Flachdächern eingebaut. Neben den Vorteilen der Verbesserung der Luftqualität trägt diese Form der Dachbegrünung als “Park mitten in der Stadt” auch zur Erholung bei.
Die extensive Dachbegrünung kommt hingegen vorwiegend bei nicht benutzbaren Dachflächen zum Einsatz, wie zum Beispiel größeren Flachdächern, Fabrikhallen, Schrägdächern aber auch bei Garagen und Carports. Die verwendeten Pflanzen für diese Art der Dachbegrünung sind vor allem Kräuter, Gräser und Moose. Sie haben flache Wurzeln, erfordern wenig Wartung und wachsen gut auf flachen Substratschichten. Extensive Dächer sind in der Regel nicht öffentlich zugänglich.