Heather Miller
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L’azienda di prodotti di consumo GoBe è nata da un’esperienza fin troppo familiare (e tipicamente frustrante) vissuta durante un viaggio in auto con la famiglia.
I cofondatori Joseph Blanch e Solanda Moran-Blanch erano in auto con la loro bambina, che aveva voglia di uno spuntino. Solanda aveva tagliato delle fragole fresche, ma non poteva semplicemente dare alla figlia l’intera ciotola, perché inevitabilmente avrebbe rovesciato tutto. Era difficile contorcere il braccio e porgerle un pezzo di fragola alla volta sul sedile posteriore, per non parlare del fatto che questo gesto disturbava l’interessante conversazione in corso. È stato allora che Joseph, un ingegnere meccanico, ha avuto un’illuminazione.
Da un po’ di tempo Solanda chiedeva a Joseph di progettare un vassoio per snack con scomparti. Quel breve tragitto in auto ha chiarito ogni dubbio e gli ha fatto capire che aveva bisogno di una copertura. “Ho trascorso un pomeriggio a realizzare un prototipo di un’idea in Autodesk Fusion, animandone i movimenti”, ricorda. Quando lo ha mostrato a Solanda, la sua reazione entusiasta ha confermato che erano sulla strada giusta per realizzare qualcosa di grande.
Creazione di un business completamente nuovo
Il primo prodotto di GoBe, lo Snack Spinner, è un vassoio coperto per snack dotato di un pulsante al centro che consente di aprire lo scomparto desiderato. Il prodotto ha riscosso un grande successo ed è ora disponibile in tutto il mondo, sia online sia nei negozi fisici, tra cui Target e Walmart. Sulla scia del successo dello Snack Spinner, GoBe ha continuato ad innovare proponendo una nuova versione del bicchiere con beccuccio e un contenitore per il pranzo che stanno riscuotendo un enorme successo.
A differenza dei tradizionali contenitori per il pranzo, GoBe Lunchbox è dotato di una maniglia per il trasporto, di uno scomparto portapranzo e di uno spazio dedicato per lo Snack Spinner. Ma il contenitore per il pranzo non è sempre stato come lo conosciamo oggi. È stato ripensato sulla base dei numerosi feedback dei clienti. Concepito inizialmente come un contenitore impilabile con uno Snack Spinner sulla parte superiore, il primo prototipo, denominato “Lunch Stack” , ha ricevuto apprezzamenti ma non è riuscito a centrare del tutto l’obiettivo.
“I genitori lo adoravano, ma non lo davano ai figli da portare a scuola perché non entrava nello zaino”, racconta Joseph. “Quindi siamo tornati al tavolo da disegno”.
Dopo mesi di prove e perfezionamenti è nato GoBe Lunchbox, che ha riscosso un enorme successo sia online che nei principali negozi fisici. Solo lo scorso anno, Target ha aderito ad un programma back-to-school con un ordine di 75.000 contenitori per il pranzo.
Autodesk Fusion: la chiave del successo
Un fattore chiave della rapida crescita e del successo di GoBe è l’utilizzo di Autodesk Fusion. Joseph ha utilizzato SolidWorks per anni, ma è passato a Fusion quando ha fondato l’azienda. “Non avevo 10.000 dollari all’anno da spendere per SolidWorks”, afferma. “Fusion era una scelta sensata dal punto di vista economico, ma una volta che ho iniziato ad usarlo, mi sono reso conto di quante altre cose potesse fare”.
La piattaforma basata su cloud ha consentito una collaborazione senza intoppi tra Joseph e Ryan Krause, designer industriale e cofondatore di Sample Studio, con Tyler Anderson. Fin dall’inizio, Ryan ha collaborato strettamente con GoBe nel campo della progettazione industriale.
“Joseph è stato uno dei primi fondatori con cui ho lavorato che ha davvero saputo coniugare ingegneria e progettazione industriale”, afferma Ryan. “Grazie al workflow cloud di Fusion, non dobbiamo più scambiarci continuamente i file, ma modelliamo il prodotto insieme in tempo reale, il che ci permette di affrontare le fasi di ideazione e perfezionamento in modo molto più mirato”.
“Il bello è che possiamo aprire tutti insieme un file e visualizzarlo contemporaneamente con la stessa qualità, oppure possiamo guardare ciascuno una parte diversa nello stesso momento”, continua. ”Joseph può modificare il testo e creare una nuova versione, dopodiché intervengo io. Con Fusion, possiamo collaborare senza problemi. Inoltre, loro vivono in North Carolina e io in California. È stato fantastico vedere quanto possa essere facile lavorare in CAD con Fusion in questo modo”.
Le funzionalità CAM di Fusion si sono rivelate preziose nella fase di prototipazione, soprattutto all’inizio, quando Joseph ha iniziato a lavorare a Snack Spinner. “Avevo a disposizione macchine CNC e Fusion mi ha permesso di programmare facilmente i percorsi utensile e creare prototipi precisi”, afferma.
Un altro vantaggio di Fusion è la sua interfaccia intuitiva e la sua flessibilità. “Lo strumento relativo ai è incredibilmente potente, e il modo in cui Fusion organizza le strutture ad albero delle parti e la cronologia è davvero intuitivo”, afferma Joseph. “Il fatto che la nostra piattaforma sia basata sul cloud significa anche che tutto il nostro team può collaborare da qualsiasi luogo, sia con Sample Studio qui negli Stati Uniti, sia con i produttori all’estero”.
“Ho provato molti altri strumenti software nel corso degli anni. Fusion è diventato subito il mio preferito ed è stato fondamentale per far crescere l’azienda sin dall’inizio.”
– Joseph Blanch, cofondatore e CEO, GoBe
Nuovi successi da condividere insieme
La collaborazione tra GoBe e Sample Studio ha portato ad un successo reciproco. ”Lavorare con Joseph e GoBe è stata una collaborazione determinante per la mia carriera”, afferma Ryan. “È raro seguire un prodotto dall’idea iniziale attraverso la fase di prototipazione e la produzione degli stampi fino all’arrivo sugli scaffali dei principali negozi, ed è proprio questo percorso completo che rende il lavoro del designer così appagante”.
Con il recente lancio di GoBe Wonder Cup, pensato per i bambini che passano dai bicchieri con beccuccio a quelli senza, e con altri prodotti in fase di sviluppo, l’azienda continua a superare nuovi confini.
“È incredibile pensare che tutto questo sia iniziato con un viaggio in macchina”, afferma Joseph. ”Ma eccoci qui, con un sistema di vendita e distribuzione a livello globale, a rendere la vita un po’ più facile a genitori ed educatori. Questa è la vera ricompensa”.