Ayelet Studio 社
古代インドの魔法を視覚的に再現するためにゲーム パイプラインを最適化
メディア＆ エンターテインメント
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インディー ゲーム スタジオの Ayelet Studio は、少人数のチーム、限られた予算、複雑な実装化プロセスなどの厳しい条件下で、古代インドの伝説をテーマにした壮大な旅の世界観をつくりあげている。彼らがどのようにクリエイティブな想像から息を呑むような作品を生み出しているのか、同スタジオの舞台裏をご紹介しよう。
Ayelet Studio は 2021 年、インドのチェンナイに設立されたインディー ゲーム スタジオだ。プレイヤーの心を掴む魅力的な物語や冒険のナラティブ ゲーム デザインを得意とする開発陣が、古代インドの伝説を生き生きと描く作品を通じて、ゲームプレイ体験の新境地を切り拓いている。
同スタジオの最初の作品は、限られた予算のもと、18 人という小さなチームで生み出されたが、これが早くも成功を収めた。『Unsung Empires: The Cholas』というこのゲームは、インドのわくわくするような文化や伝説の世界へとプレイヤーを誘う作品だ。リリースから 3 ヵ月も経たないうちに、Steam と Epic Game Store からのダウンロード数が 7 万回を超えた。
そして現在は、『Unsung Empires: The Cholas II Legacy of Rajendra Chola』のプロジェクトに取り組んでいる。これは 12 世紀のタミル・ナードゥ州タンジョアを舞台としたストーリーを中心に展開される、シングル プレイのアクション アドベンチャー ゲームだ。
画像提供：Ayelet Studio 社
作業のスマート化とイノベーションの推進
ゲーム開発を軌道に乗せるためには、よりすばやく簡単にアセットを作成・統合してゲームを構築できるようにプロセスを最適化する必要があった。この最適化により、チーム全体の作業時間の効率化や生産性の向上を実現しビジュアルやゲームプレイ体験の開発に集中して取り組める環境を構築できた。また、プロップ、セット、アニメーション、コーディング、マテリアルの標準を、スタジオ全体に導入した。
Ayelet Studio は設立以来、ゲーム開発パイプラインにおけるモデリングとアニメーションの作業には Autodesk Maya、主要なゲーム エンジンには Unreal Engine 5 を使用してきた。そして幅広い機能を備えた Maya の 3D ツールセットや、Maya と Unreal 間のシームレスなデータ連携機能によってビジュアルを探究してきた。「1 つのコンセプトから、数多くのイノベーションが生まれます。Maya のおかげで可能性は無限に広がります」と、Ayelet Studio クリエイティブ ディレクター兼スタジオ代表の Abraham K 氏は語る。
重要なのは忠実な再現性とリアルエンターテインメント
このインディー ゲーム スタジオが『Unsung Empires: The Cholas I』の開発時に直面した大きな課題の 1 つは、「歴史的な正確性」と「魅力的なゲームプレイ」の間で適切なバランスを見極めることだった。
開発チームは、ゲームプレイの面白さを維持しつつ、建築物やストーリーラインなどのさまざまな面でチョーラ朝の文化をリアルに表現することを目指した。繊細な表現や正確性を確保するためには、広範な調査を実施し、専門家のアドバイスを受ける必要があった。
また、Ayelet Studio には、ゲームプレイの仕組み、芸術性、ストーリーテリングのテクニックに関して色々と試したいこともあったため、開発プロセスはさらに複雑になった。イノベーションはエキサイティングなだけではない。全体的なゲーム体験を損なうことなくより良いものにするためには、慎重な計画が必要となる。「私たちは、限られた予算と労力で、タスクの優先順位を決め、クリエイティブなソリューションを見つける必要があります。業界標準を準拠しつつすばやく作業を進めるためには、適切な開発ツールキットが不可欠でした。メンバーはそれぞれ複数の役割をこなしながら、臨機応変に対処する必要がありましたが、私たちの素晴らしいチームにかかれば不可能なことはありません」
画像提供：Ayelet Studio 社
コラボレーション、生産性、相互運用性が大きく向上
Ayelet Studio のチームは、Maya と Unreal Engine の間で 3D モデルやアニメーション、アセットをすばやくやり取りすることができた。プラットフォーム間の相互運用性を確保したことで、データの一貫性を維持することができ、制作におけるミスが減った。
また、ゲーム開発パイプラインやコラボレーションの効率化、生産性の向上など、他にもさまざまなメリットがもたらされ、ゲーム プロジェクトの成功につながった。
古代神話を再現するアセットの作成は、ただでさえ複雑だ。さらにこのプロジェクトでは、チョーラ朝の非常に精巧な彫刻文化を再現することに挑戦した。同スタジオは最大限の精度を確保するために、写真測量を導入した。
画像提供：Ayelet Studio 社
また、架空のアセットを作成する際には、多くの調査を重ね、文化的資料に基づいてデザインを行った。その後、ゲーム開発者たちはブロック アウトをベースに高品質なアセットを作成することに注力し、望ましい結果が得られるまで反復と調整を重ねた。そして反復プロセスを繰り返しながら、高水準なビジュアルを実現し、古代のビジュアルや特徴を正確にゲームに反映させていった。
作品の卓越したビジュアルは、Ayelet Studio にとっては数ある重要な要素の 1 つにすぎない。こうしたゲームには、文化的なつながりをもたらすというメリットもある。これも、世界中の開発者やゲーム プレイヤーにとっての重要な要素だ。「プレイヤーは、臨場感のあるインタラクティブなゲームでインドの歴史を体験できます。多様性に満ちたインドの文化遺産を称え、保護する上で、私たちのミッションには重要な文化的意義があります。若い世代のユーザーには彼らの文化的なルーツを伝え、年配の世代にはノスタルジックな旅を提供することで、世代間の架け橋になるのです」と、Abraham K 氏は語る。
「私たちのゲームには、世界中の人々を引きつける魅力があります。豊かなインド文化を世界に発信し、異文化間の理解を深め、人類の集団的意識を呼び覚ます力を秘めています。過去を称えるとともに未来を形作ること。そしてこの壮大な冒険に世界中の人々を招待することを、私たちは目指しています」
『Unsung Empires: The Cholas』は、Steam または Epic Game Store で公開中だ。
