Under Armour Üretimsel Tasarımla 3B Baskılı Ayakkabı Üretti

Her şey bir fikir tohumuyla, daha doğrusu bir ağaç köküyle ve bir sorunu çözme ihtiyacıyla başladı. Yaratıcı kıvılcımı ateşleyen şeyse mimarlıktı. Under Armour tarafından yakın zamanda piyasaya sürülen 3B baskılı örgü orta tabanlı ilk performans antrenman ayakkabısı UA Architech’in ilham kaynağı, işte bu yapılar oldu.

Baltimore merkezli Under Armour’da, tasarım ve üretimde yenilik yöneticiliği görevini yürüten Alan Guyan’a, bir pazar yürüyüşü, 3B baskılı ayakkabı tasarlamak için ilham vermiş.

Guyan, “Architech insan yapımı nesnelerden, mimariden ve doğadaki organik şekillerden esinlenmiş bir model,” diyor. “Ancak en büyük ilham kaynağımız ağaç kökleri oldu. Bazı köklerin toprağa çekildiğini ve sonradan yukarı doğru büyüdüklerini görüyoruz. Bu konuya özellikle odaklanmak istedik çünkü bir ağacın taşıdığı ağırlık oldukça fazladır ve bu ağırlığı taşıyan aslında ağacın kökleridir. Bu yüzden biz de ‘Ayakkabılarda benzersiz bir yastıklama sistemi oluşturmak için belirli bir yapı üzerinde ne gibi oynamalar yapabiliriz?’ diye kendimize sorduk ve bunun üzerine fikirler ürettik.”

Guyan ve ekibi, birden fazla egzersizle antrenman yapan sporcular için bu soruya yanıt aradı: Ağırlık çalışmak için daha ağır bir ayakkabı şartken, koşu ve diğer faaliyetler için daha hafif bir ayakkabı gerekir. Ayakkabı, giyim ve ekipman alanlarındaki yenilikleriyle öncü UA’nın hedefiyse, her türden antrenmana uygun yastıklama ve destek sunabilecek, esnek ancak dayanıklı bir 3B baskılı ayakkabı yaratmaktı.

Guyan: “Architech’in en eşsiz özelliği, iç içe geçmiş iki yapı oluşturmamıza olanak vermesidir.” “Sorunlara gerçek çözümler getiren ve hem sporcuların hem de tüketicilerin beğenisini kazanan bir performans antrenman ayakkabısını geliştirmeyi sonunda başardık.”

Ayakkabıların beğenildiğine şüphe yok. UA, sınırlı bir süreliğine 96 çift UA Architech ayakkabısının üretimini yaparak 299 dolar (900 ₺) gibi bir fiyatla satışa sundu ve ayakkabılar hızla tükendi.

Bu ayakkabıyı öne çıkaran etkenlerden biri de UA ekibinin üretimsel tasarım yazılımı kullanması oldu. Üretimsel tasarım, tasarımcıların ve mühendislerin bilgisayar üzerinde çok sayıda tasarım olanağını keşfetmelerini sağlayan bir algoritma kullanır ve bu sayede tasarımcılar ve mühendisler son ürüne daha hızlı ve çoğu zaman da sıra dışı şekillerde ulaşırlar. Üretimsel tasarımı ilk benimseyenlerden biri olan Guyan, teknolojinin ilerleyen zamanlarda sporcular için daha özel ayakkabı teknolojileri geliştirmesine katkı sunacağına; üretimsel tasarım sayesinde tasarım ekiplerinin, hafif yapılar oluşturup, parça ağırlıklarını azaltacağına inanıyor.

Guyan, “Autodesk Within yazılımı, bu çok özel örgü yapılarını oluşturmamıza yardımcı oldu,” diyor. “Düşünün ki tüm bu hücrelerin deseni, tek bir hücreden kaynaklanıyor. Böylece, çok sayıda deseni ve yapı aralığını test etmiş ve onaylamış olduk. Tek bir yapılandırma sepetinde, aynı tasarımın farklı tekrarlarını ya da farklı tasarımları uygulama imkanı bulduk.”

Ekip, konsept tasarımından (bir kısmı Autodesk Fusion 360 ile yapıldı) üretime kadar birçok yinelemeyi gözden geçirdi.

“Doğru olanı bulana kadar, çok sayıda örgü tasarımını gözden geçirdik,” diyor Guyan. “Çözmemiz gereken birkaç sorun vardı. Öncelikle bu tasarım, mekanik açıdan yastıklama için uygun muydu? İkincisi, genel tasarım görünümü nasıldı? Üçüncüsü, ayakkabıya yerleştirdikten sonra nasıl bir performans gösteriyordu? Üzerine bir şey bıraktığımızda ya da ezdiğimizde, eski haline ne kadar hızlı geri dönüyordu? Bunlardan hareket ederek birçok farklı tasarım yarattık ve nihai sonuçlara ulaşmak için ön testler yaptık.”

UA iki yılı aşkın bir süre, UA Architech’i geliştirmek için hem makine hem de insan eliyle sayısız test yaptı. Seksenden fazla sporcu, bir spor salonunda 120 saatten fazla bir süre boyunca ayakkabıları acımasızca hırpaladı. Guyan, herhangi bir şeyin veya herhangi birinin ayakkabıları dağıtıp dağıtmayacağını görmek amacıyla, UA’nın yüz binlerce test döngüsünden geçtiğini söylüyor.

“İki yıllık bu gelişim içerisinde başarısızlığı tattık. İyi ki de tattık! Başarısızlık çoğu zaman, zirveye ulaşacak bir sonraki ürünü veya büyük fikri bulmanızı sağlar. Öyle de oldu. Bu ayakkabıların geliştirilmesiyle ortaya çıkan yeni test protokollerimiz sayesinde, testlerimizde fazlasıyla başarılı olduk.”

Ekip son ürüne yaklaşmaya başladıkça, test sonuçları da giderek daha olumlu bir hal almaya başladı. Sporcular aynı ayakkabılarla, hem ağırlık çalışabildiler hem de çapraz antrenman (belirli bir kas grubu yerine bütün vücudu çalıştırmaya odaklanan bir antrenman türü) yapabildiler. Ayakkabılar rahat yine de dengeliydi; ön ayak kısmı esnek, topuk bölümüyse sertti. Ayakkabıları test eden sporcular bu sonuçları beklemiyorlardı; heyecanlandılar ve kendi ayakkabılarını ne zaman alacaklarını sormaya başladılar.

Ancak özellikle UA Architech’in 3B baskıyı ne kadar temel aldığı göz önüne alındığında, üretim epeyce zaman alan bir süreçti. Şimdiye kadar 3B baskı pazarı seri imalat yerine, hep prototiplere odaklandı. Dolayısıyla mevcut makineler, bu ölçekte üretim için uygun değil. Bununla birlikte, 3B baskıda toplu işlem yapıldığından, her gün sadece belirli sayıda parça üretilebiliyor.

Guyan, “Peki, bu eşsiz ayakkabı için neden 3B baskı kullandık?” diye soruyor.“Öncelikle bu örgü yapısını elde etmek, sadece 3B baskıyla mümkün. Tek başına bu bile yeterli. Geleneksel yöntemlerle yapılamayan bir şeyi yapmak zaten epey heyecan verici. Tek bir noktada farklı parçaların ilintilerini, farklı türden parçaları ve farklı türden yapıları birleştirebiliyoruz, böylece deneme yanılma yöntemiyle başarıya ulaşabiliyoruz. 3B baskının bir başka eşsiz özelliğiyse, isteğe göre uyarlama için sonsuz fırsatları beraberinde getirmesi.”

UA, performans antrenmanı için 3B baskılı ayakkabı üreten ilk şirket. Ancak bazı rakipler de (Nike, Adidas ve New Balance) koşu ayakkabıları ve kramponlar için bu tekniği kullanmış. Tüm bu şirketler, sporcuların antrenman yapma şeklini değiştirmek için yeni teknolojiler kullanıyorlar.

Guyan, “Under Armour logosunu taşıyan her şey, performans için tasarlanmıştır,” diyor. “Bizim yegane gayemiz, geliştirdiğimiz ürünlerin, bu ürünleri giyen sporcular kadar performans göstermeleri ve sporcuların daha üstün başarılara ulaşmaları. Tüm bunlar UA Architech için fazlasıyla geçerli: UA Architech ayakkabısını sizlere gururla sunuyoruz.”