3 idées pour un avenir plus propre avec les produits bas carbone
C’est lorsque les températures battent des records et que la calotte polaire fond comme peau de chagrin que l’on saisit toute l’ampleur du changement climatique : il affecte non seulement notre santé et notre bien-être, mais aussi notre avenir et notre subsistance. Lutter contre est un combat de titan qui semble perdu d’avance. De là naît l’intérêt de la décarbonation.
Les ingénieurs, les scientifiques et les concepteurs du monde s’empressent d’inventer des produits bas carbone qui fassent une vraie différence, quantifiable, pour atténuer les émissions. Ces créateurs à l’esprit novateur recherchent des manières d’amoindrir l’impact négatif des consommateurs sur la planète. Ici, nous vous invitons à parcourir des solutions qui, si elles étaient adoptées et mises à l’échelle, aideraient les habitants à lutter contre les effets dévastateurs du changement climatique.
1. Mieux utiliser les ressources avec du meilleur matériel
Voir grand tout de suite, c’est mieux. C’est le message de Vince Romanin. Il est le cofondateur de Treau, une entreprise située à San Francisco qui fabrique des unités de chauffage et de climatisation abordables et douces pour l’environnement.
En analysant les chiffres des études sur les émissions et sur la dépense énergique liées aux commerces et aux résidences, ce chef d’entreprise s’est aperçu que le chauffage, le refroidissement et l’alimentation représentaient 15 % de l’utilisation de ressources globales, soit plus que l’empreinte carbone des transports. En outre, la croissance de la demande mondiale en climatisation dans les économies émergentes implique une inexorable augmentation des émissions et des ressources utilisées.
« Les données prouvent que la plupart des consommateurs achètent le matériel le moins cher. Par conséquent, rendre plus efficace ce matériel bon marché aura plus de poids que de fabriquer du matériel hautement efficace, mais onéreux, explique-t-il. Nous devons dépasser la rengaine du “coût qui l’emporte sur l’efficacité” et obtenir du matériel plus efficace pour un prix moindre ou identique, car c’est le seul moyen d’augmenter l’adoption de systèmes efficaces. »
Vince Romanin et les scientifiques de Treau tentent de gagner une longueur d’avance sur la croissance effrénée des systèmes de chauffage, ventilation, climatisation et réfrigération (CVCR) afin de décarboner leur secteur. Les appareils de Treau, abordables et de petite taille, qui selon son cofondateur seront sur le marché dans un an, sont constitués des matériaux les plus efficaces, de réfrigérants écologiques et d’une pompe à chaleur environ trois fois plus performante que les appareils qui fonctionnent aux combustibles fossiles. Non contente de fabriquer ces appareils à un prix moyen abordable pour le consommateur, la société Treau conçoit ses produits en vue d’une installation simple (sans technicien) et d’un entretien peu coûteux.
« Les seules choses qui comptent sont électrifier votre maison, électrifier votre voiture et mettre des panneaux solaires sur votre toit. » —Saul Griffith, cofondateur de Treau
Et lorsque les propriétaires sauteront ce pas dans leur installation résidentielle, Vince Romanin pense que ce sera un tremplin pour aller plus loin dans la maîtrise de leurs vies personnelles.
« Les seules choses qui comptent sont électrifier votre maison, surtout les systèmes CVCR, électrifier votre voiture et mettre des panneaux solaires sur votre toit, explique Saul Griffith, cofondateur de Treau et fondateur/directeur scientifique d’Otherlab, à San Francisco. Il n’y a que ces trois gros leviers dont les ménages disposent, et tout autre choix écologique n’est que poussière à côté, amusement, et bien moins efficace à décarboner votre existence. »
2. Créer des espaces plus écologiques dans la maison
Le travail sur les systèmes CVCR ne se borne pas à l’achat de nouveau matériel. À mesure que ces appareils prennent de l’importance, les concepteurs ont l’occasion unique de développer des produits aptes à créer des intérieurs plus sains.
Hooman Koliji, fondateur et PDG de Sausalito, la société CREO d’écoconception basée en Californie, explique que la plus grande initiative de son entreprise à ce jour est un écosystème intelligent destiné à l’intérieur des maisons. CREO a développé des structures basées sur des plantes censées améliorer l’environnement bâti. Cela fonctionne d’une perspective physiologique, car les plantes absorbent les composants volatils chimiques mauvais pour la santé, et d’une perspective émotionnelle. Vivre dans un espace peuplé de vraies plantes vertes peut avoir un impact positif sur le bien-être des habitants.
En outre, Hooman Koliji, qui travaille depuis le Centre technologique d’Autodesk à San Francisco dans le cadre de son programme en résidence, narre que ces murs verts, des espaces verticaux à l’empreinte carbone ténue, contribuent à remplacer les purificateurs d’air, donnent un meilleur taux d’humidité à l’intérieur et ont tendance à réduire la dépense énergétique des climatiseurs.
« À l’avenir, les systèmes CVC seront pourvus de filtres biotechnologiques verts, raconte-t-il. Tout l’air qui circule dans les espaces intérieurs s’engouffre dans ces systèmes écologiques et se purifie afin de contrôler l’humidité des pièces. Inutile de forcer sur la climatisation, ainsi on utilise beaucoup moins d’énergie au niveau de l’immeuble entier. »
3. Repenser le système alimentaire avec les cultures verticales
Hooman Koliji, qui est également professeur assistant d’architecture à l’Université du Maryland, s’est heurté à des chiffres qui ont l’ont sidéré :« Pour chaque calorie de crudités mangée sur la côte Est, treize calories de combustible fossile ont brûlé juste pour le transport depuis la Californie. J’avais soulevé un lièvre ! »
La solution CREO : un écosystème intelligent pourvoyeur d’air pur et d’alimentation.
« Pensez aux économies qu’une famille de quatre personnes pourra réaliser si elle peut produire ses propres légumes et ne même plus visiter le rayon fruits et légumes de son épicerie. [Pensez à] nos économies au niveau mondial en matière d’empreinte carbone et aux habitudes du cercle familial, qui sera de fait plus consciencieux sur son alimentation, sur l’agriculture et sur le gaspillage alimentaire. »
En outre, les chercheurs de CREO et d’Autodesk travaillent de concert pour trouver des matériaux pour ces cultures verticales, qui produisent des empreintes carbone moindres.
« En Amérique du Nord, le chanvre agricole est la plante qui pousse le plus vite. Plus la plante croît rapidement, plus elle absorbe de CO2 dans l’atmosphère. Mais cette plante produit aussi la fibre naturelle la plus solide au monde. Et grâce à un additif au chanvre-plastique, il devient compostable. »
Enfin, Hooman Koji insiste sur le fait que l’intérêt de nombreux produits bas carbone, dont le sien, ne repose pas uniquement sur leur manière de réduire l’impact carbone, et de là les factures d’électricité, à court terme. Enrayer le changement climatique, c’est comprendre fondamentalement chaque élément du cycle de vie d’un produit, jusqu’aux matériaux et choix de conception. C’est ainsi que les émissions carbone peuvent être domptées et rester au plus bas du début à la fin, avec pour résultat un produit plus intéressant pour les consommateurs écoconscients, un produit qui a du sens.