Tiny houses : de petites maisons, mais un grand impact écologique
En octobre 2018, le monde a reçu un message d’avertissement : le réchauffement climatique atteindra un niveau intolérable en douze ans seulement si on ne réduit pas considérablement les émissions de dioxyde de carbone. D’après le rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, la production mondiale d’énergie provenant de sources renouvelables doit passer de 50 à 60 % si l’on veut éviter l’élévation du niveau de la mer, les inondations, les sécheresses et la famine.
Atteindre ce niveau d’énergie renouvelable est un défi titanesque. Près de la moitié de l’énergie produite dans l’Union européenne (UE) provient des combustibles fossiles même si en France, ce ratio s’élève à 8 % environ. De plus, 28 % de la part de la consommation d’énergie des ménages français est attribuée au chauffage des habitations. Enfin, la consommation électrique annuelle moyenne par foyer équivaut à 4 710 kilowattheures (kWh).
L’objectif de la start-up polonaise Solace House est d’inverser l’équation de l’énergie des ménages grâce à la construction à énergie positive. Contrairement aux habitations qui utilisent de l’énergie pour le chauffage et l’éclairage, les maisons de Solace House sont conçues pour produire plus d’énergie que ses occupants n’en consomment.
Mener grand train dans une petite maison
« En 2018, la construction de bâtiments ne tient pas compte des économies d’énergie pour la société, explique Bartłomiej Głowacki, cofondateur de la start-up. Il est difficile d’influencer les architectes, les constructeurs et la société dans une perspective de durabilité, car le moteur décisionnel, c’est l’argent. Plus il y a d’argent, plus votre influence est grande sur la planète. »
Solace House s’efforce de fournir des maisons abordables, de haute qualité, sans émissions, neutres en carbone et à énergie positive. En septembre, l’entreprise qui existe depuis trois ans a dévoilé son premier produit : une maison complète à Varsovie, en Pologne.
Bartłomiej Głowacki et son cofondateur Piotr Pokorski se sont rencontrés il y a trois ans. En tant qu’architecte, ce dernier possède de l’expérience dans le développement de maisons modulaires à haut rendement énergétique depuis 2010, et a obtenu un brevet pour son projet de maison solaire passive.
Ancien associé de direction chez Citi, Bartłomiej Głowacki a obtenu un MBA en art et communication et s’intéresse depuis longtemps au développement durable. Son équipe a remporté un concours mondial destiné aux étudiants pour la conception d’une unité de purification d’eau à énergie solaire. Il a également participé à la conception de Bug Hub, une micro-ferme dédiée à l’élevage et à la transformation d’insectes destinés à la consommation et au revenu en Afrique subsaharienne.
Afin de donner vie au projet d’habitat de Piotr Pokorski, les associés ont passé la première année de leur collaboration à tester le marché afin de déterminer le potentiel commercial de leurs idées. Avec plus de 1000 demandes en un mois, le résultat a dépassé leurs attentes.
Petit prix mais grand impact
Avec leurs 35 m2 et leur surface habitable totale de 45 m2 grâce à une mezzanine, les maisons de Solace House sont petites. En Europe, la surface moyenne des logements oscille entre 119 m2 pour les Pays-Bas et 76 m2 pour le Royaume-Uni, comme le démontre une étude du Crédit foncier de France. Avec 85 m2, la Pologne se retrouve en bas du classement tandis que les pays ibériques disposent de 103 m2 et de 112 m2 pour l’Espagne et le Portugal. Avec 102 m2, la France se situe dans la moyenne. En ce qui concerne les pays voisins, la Belgique et le Luxembourg disposent respectivement de 127 m2 et de 140 m2.
On peut transporter chaque maison préfabriquée dans un seul conteneur et l’assembler sur place en trois jours avec une équipe de trois personnes. Bartłomiej Głowacki indique avoir simplifié le montage afin d’exiger le moins de travaux possibles, tels que le raccordement des panneaux solaires au compteur du réseau électrique et le raccordement aux égouts, tout en préservant l’habitabilité en toute saison.
Par ailleurs, leurs maisons maximisent la production d’énergie solaire tout en minimisant la perte ou le gain de chaleur à travers les murs de façade. De plus, le toit est couvert de panneaux solaires et dans un climat européen type, Solace House s’attend à ce que les cellules photovoltaïques produisent 6 500 kWh par an. Les habitants en utiliseraient environ 6 000 kWh, pour un gain net de 500 kWh.
En Pologne, le système de comptage net compte l’énergie solaire que les propriétaires produisent pendant la journée et restitue 0,8 kWh pour chaque kWh de surproduction lorsque la maison en a besoin pendant la nuit ou pendant les jours d’hiver les plus courts. L’idée est d’utiliser le système polonais de comptage net pour stocker l’excédent d’énergie produite au cours d’une année, puis de récupérer suffisamment d’énergie pour alimenter la maison toute l’année après que le réseau électrique ait perçu ses 20 %.
La forme de la maison maximise la collecte d’énergie, une décision de conception qui met intentionnellement l’accent sur la performance du bâtiment plutôt que sur l’esthétique idéale de son architecture. « Nous avons conçu la surface habitable la plus élevée possible tout en prenant le moins de place. À son tour, l’angle du toit de 32 degrés offre la plus grande exposition au soleil, explique Bartłomiej Głowacki. »
Des matériaux sûrs, un système intelligent
La maison de Piotr Pokorski, conçue sur AutoCAD d’Autodesk, combine une isolation thermique très efficace, un système de chauffage et de ventilation qui récupère la chaleur et un nouveau type de construction modulaire sans charpente. En outre, l’absence de charpente réduit les coûts et les ponts thermiques, soit une rupture de l’isolation par transfert de chaleur via un matériau conducteur à travers un mur isolé.
Les maisons de Solace House sont fabriquées avec des panneaux de particules de bois MFP de la marque Pfleiderer. Ce type de panneau est composé de particules étanches et, contrairement aux panneaux agglomérés ordinaires, n’émet pas de formaldéhyde. En plus de cela, la mousse de polyuréthane non toxique de chez Lallafom USA assure une isolation maximale sans composants nocifs. Pour recouvrir deux murs et le toit, Solace House se sert de Blachprofil 2, une tôle d’acier modulaire hautement recyclable. Les autres façades sont revêtues de mélèze de Sibérie issu de la production responsable du fournisseur de bois polonais DLH.
L’entreprise polonaise déclare que l’on peut recycler 80 % des matériaux. À cela s’ajoute un tout petit prix : 35 500 euros pour l’ensemble du logement, sans les peintures intérieures ni les sols.
La maison de Varsovie comprend un système énergétique intelligent créé par l’entreprise de télécommunications Orange Polska qui consiste en de multiples capteurs permettant aux habitants de mieux contrôler leur consommation d’énergie. Bien que les composants du système de chauffage, de ventilation et de climatisation ne soient pas inclus dans l’habitation de base, on peut les activer à l’aide de commandes intelligentes. « La gestion de l’énergie et de l’électricité ne nécessite pas de dispositifs supplémentaires, explique Bartłomiej Głowacki. Relier la chaleur dans l’habitation à l’échangeur d’air et aux panneaux solaires est le point déterminant. »
Passage à l’échelle supérieure
Jusqu’à présent, Solace House a été financée en grande partie par ses cofondateurs, avec quelques petites subventions de la Commission européenne : notamment 50 000 euros pour la Phase 1 de la part de d’Horizon 2020 pour les PME (petites et moyennes entreprises), 20 000 euros de l’initiative européenne pour l’innovation climatique Climate-KIC de l’EIT, et 50 000 euros de diverses dotations et concours. Par ailleurs, plusieurs fournisseurs de matériaux ont également contribué à la construction de l’exemplaire de démonstration.
Afin de financer les processus de fabrication de quinze maisons par mois, l’entreprise sollicite une subvention de 2,5 millions d’euros de la Commission européenne. Si la subvention ne lui est pas accordée, l’entreprise polonaise utilisera l’acompte de chaque acheteur pour construire chaque logement un à un, manuellement.
Bartłomiej Głowacki prévoit que son principal marché proviendra d’une population jeune et consciente des enjeux écologiques qui envisage un premier achat. Au-delà de cela, il aimerait que les propriétaires de ses logements passent le message de l’importance du développement durable : « Ils peuvent dire à leur famille et à leurs amis à quel point ils sont fiers de contribuer au développement durable, dit-il, et ils lanceront le mouvement. »